第7章 水金城(1)

少，想到这里，他脸上笑容更盛，展开三寸不烂之舌，道：“小姐旅途劳累，不妨先进店歇个脚，饮些茶水，再决定是否住店……”

    不等小伙计说完，胭脂腾身从马背上翻了下来，从腰间取出十两银锭，随手朝他扔了过去，说：“住店。”然后径直朝客栈里走了进去。

    小伙计攥着银两楞了一瞬，看着她果断的身影渐远，这才咧着嘴乐呵呵地笑，大声道：“小姐，我这就把您的马匹牵到后堂马厩里去，保证喂养得又肥又壮。”

    客栈里新来了客人，还预付了银钱，老板与小伙计都很是高兴，服侍得极为周到。还没等她开口，小伙计已经为她准备了满满一大木桶的热水，用于梳洗。年轻的老板娘更是热心，看她只随身带着个小包袱，还特地为她送来了一身干净的换洗衣衫。

    也是，连日风餐露宿，一身上下脏得紧，这不，连头发都打结了。见了满满一桶热腾腾的水，胭脂很是向往，有些感动，墨绚国的国民真的很亲切，待人像待自家的亲人一般。

    “小姐，这是我新制的衣衫，未有穿过，请您将就着换洗。如果有什么需要尽管开口，小庄就在楼头候着。我先下楼让厨房为您准备膳食。”老板娘放下衣衫，眉似弯月般笑起来，脸上立时多了一对梨窝。

    小庄应该就是那个小伙计吧！胭脂心中泛起一股莫名的感触，朝热情的老板娘道了一声好，并送她出屋，拴门开始梳洗。

    去了衣衫，解散了发丝泡在热水里，寒气顿消，一身上下舒畅不少，胭脂靠在木桶边缘，琢磨着接下来应该怎么做才能找到他。水金城是墨绚国与苍隐国接瓤的边境小城，虽然不大，却也较为繁华，想要找个人并不一定容易，尤其自己初来乍到，不熟悉这里的环境。看那老板娘挺热心的，这客栈位于小城中央，极为显眼，想来平素里来人不少，或者可以拿着画像问问她是否曾见过他。

    因为心里装着任务，辗转地想来想去，不知不觉水已凉透，胭脂踏出浴桶，先前倦容一扫而光，换上干净衣衫，套上外裳，穿上厚靴，闭门而出，蹬蹬蹬地下了楼。

    下楼时，小伙计笑眯眯地向她打了招呼。找了靠窗的桌位，刚一落座，老板娘便端来了菜饭。“小姐，请慢用。我这就带人为你收拾房间。”

    胭脂点头默许老板娘的话，望着桌上的三盘搭配适宜的小菜、一碗白生生的大米饭、一壶冒着白烟的上好茶水，心想什么叫宾至如归，大概就是这种感觉吧。二十几天赶路，日夜不分，哪里有时间让她停下好好享用一顿像样的饭菜？如此精致的饭食摆在眼前，着实让她动心。

    饭菜生香，举箸挑食入口，细细咀嚼，清甜回甘，果真好厨艺！她记得小时候娘亲所炒的小菜也是这样美味的，清嫩中带着让人回味的甜味儿。

    “小姐，还合您口味儿吗？这可是我们墨绚国的特产——甜包菜，别处可是没有的。”小伙计一边收拾着邻桌客人走后留下的残局，凑过来道。

    “甜包菜……”她下意识地念道，脑子里突然闪现出一幕清晰的画面。

    “娘亲，这是什么菜？真好吃。”饭桌上，小小的她扭动着身子，扒了一大口白米饭，仰着头问娘亲。

    “胭脂，这是娘亲家乡的甜包菜，可是你爹爹好不容易才买到的哦！”娘亲温柔地回答。

    “爹爹，娘亲说这是甜包菜，对吗？”她再仰头问坐在娘亲对面的爹爹。

    “嗯，是甜包菜，是小胭脂最喜欢吃的甜包菜。”爹爹摸摸她的脑袋，肯定地道。

    “爹爹，那你明天还买甜包菜给我吃吗？”她又问。

    “只要你喜欢吃，爹爹明儿个再买便是。”爹爹为她夹了几片到碗里，宠爱地道。

    一家子围桌而坐，笑得很开心。

    她记得甜包菜，记得那些想要忘记却不经意间就能被唤醒的味道，这是一种久违的幸福。她默默地品味，默默地回忆，默默地遐想，没有一点声响。这教一边擦拭木桌的小庄看得不知所以，认为她是个难以捉摸的怪人。