171 人类眼里的地下世界

    地下世界广大无边，人类对于地下世界的探索可以说只是在浅层区域。比如卡瑟琳和阿斯就曾进入岩浆洞窟——一个裸露在地表的地下世界入口——去猎杀一头经常游荡到地面上来的岩浆红牛。

    岩浆洞窟中环境非常恶劣，到处都弥漫着硫磺气，各种熔岩暗河密布，气温燥热。不过这也只是地下世界的一种常见形态而已，有很多奇特的区域人类还根本没有涉足。比如坐落在地下世界深处，由恶魔领主们统治的各大深渊。

    目前人类对于地下世界的主要认识，是来自于一本叫作《偷石游记》的书。这本书成书年代大约在混乱的人类第一个千年时代，作者为“大盗贼狄普”。

    在书中狄普讲述了自己经地面世界的入口（后来有学者考证，认为此入口即为岩浆洞窟），潜入地下世界，并一点点深入地下，成功混入硬石深渊，偷取了恶魔领主迪亚蒙德的大钻石，并逃过各种追杀，最后安全返回地面的故事。这个故事本身有着各种逻辑漏洞和过于夸张、离谱的情节，从文学角度来说几乎没有可取之处。

    但是狄普借着这样一个故事，确实描绘出了一个千奇百怪的地下世界。因此《偷石游记》的历史贡献,在于它为人类第一次完整、详细地展示出另一种生态环境。而且随着后来各国的强者们相继进入地下世界探险，越来越多的证据表明，狄普关于地下世界的描写基本符合真实情况。

    于是不少学者开始将目光聚集到这位大盗贼身上来，他到底是何方神圣呢？作为一个能在地下世界进退自如的人类，这位大盗贼的事迹不见于各种历史文献和传说中，也没有遗留下任何真实的生平记载。除了一本《偷石游记》，“大盗贼狄普”仿佛就没在这个世界上存在过。

    第一千年历史学家埃尔斯在他著名的《梳理第一千年时代》中，曾断言大盗贼狄普只是一个化名，其真人并不存在。而《偷石游记》中关于地下世界的描写，是源自远古四大文明之一——矮人文明对于地下世界的探索。

    这个说法一冒头就立刻得到学界的批判。其中最直接的反驳理由是。远古四大文明与人类时代间隔着一段明显的历史空白期。介于地精文明与古精灵文明之间的矮人文明，是如何将他们的文化信息留存下来，并且正好由大盗贼狄普获得，撰写成书的呢？

    埃尔斯为了支持自己的观点，又提出《偷石游记》原本就是矮人文明时期的著书。它实际上描写的是矮人文明的覆灭过程，而且出于某种原因使用了曲笔。这本书的作者，埃尔斯认为是生活在矮人文明时期的一位旁观者，他目睹了矮人们向地下世界进军，与硬石深渊的恶魔们交战，最后引发灭族灾难的始末。

    这位历史学家为此还从《偷石游记》的具体段落出发。与现存的矮人族文化进行比较。发表了一系列颇为轰动的学术论文。特别是他对于矮人文明覆灭原因的推测。得到不少学者的认同。不过埃尔斯的观点始终有两个硬伤，第一、《偷石游记》到底是通过什么途径流传下来的；第二、它的作者究竟是谁。

    直到今天，大盗贼狄普的身世之谜，一直是学术界的一大谜题。每年都有不少论文发表。对这位大盗贼进行研究。只不过令人信服的论证，始终没有出现。…

    不过有意思的是，大盗贼狄普在民间的影响力，远远超过了他对学术的贡献。据说盗贼这个职业，就是因为《偷石游记》而被正式承认，并逐渐发展起来。

    卡瑟琳不就在岩浆洞窟中，遇到了想潜入黑色深渊，偷取恐惧号角的盗贼吗？那个有趣的家伙的所作所为，多半是想成为第二个大盗贼狄普吧。

    不过在今天的东大陆。岩浆洞窟这样的地方，已经不算是真正意义上的地下世界了。按照目前学术界在地理上的定义，岩浆洞窟这类地区被认为是地面与地下世界的中间地带。

    这些中间地带用广度来衡量，大约在几十到几百公里之间不等。之所以这么定义，是因为真正的地下世界里。存在着各种拥有智慧的强大生命。他们在地下世界中会建立自己的势力范围。而这些势力范围的边界，最远便到达中间地带的边缘。

    人类对于地下世界的探索，很多时候就止步于中间地带。因为继续深入以后，会遇到来自地下势力的阻挠和攻击。比如穿越岩浆洞窟后，便进入到所谓的“红魔深渊”的势力范围。

    “红魔深渊”并不是真正的深渊，但那里确实存在着一位红魔领主。而“红魔领主”也不是真正的恶魔领主，它只是一只将自己叫作“红魔领主”的恶魔。

    红魔深渊如果用人类的方式去理解，大约就是一个地下世界的小国家。它的国王便是红魔领主。由于岩浆洞窟在王国境内，红魔深渊与王国之间存在一定程度上边境纠纷。所以在岩浆洞窟外驻扎的军队，与王国其他地区的军队相比，在政治上有完全不同的意义。

    这些事情，卡瑟琳也是在被吉斯林和剑圣斯沃从岩浆洞窟中救出后，才有所了解。为此女法师还特意看了几本专门研究地下世界的书籍，包括一本吉斯林借给她参阅的、关于红魔深渊的小册子。

    卡瑟琳当时真为自己感到庆幸，那次猎杀红牛的任务，原来差点没引发地面与地下世界的外交事件。

    这段亲身经历，让卡瑟琳对于地下世界有了不少概念，并且为她眼下与魔王做交易，起到了很好的指导作用。

    卡瑟琳起先并不知道自己身在何处，就算是理智女士的视野，也是受到第一意志局限。女法师本身的记忆目前分为两段，前一段到她与阿斯第二次进入勇者乐园为止，而后一段便是在神国中苏醒后直到现在。