斯盖拉神父属于构成教廷的众多“建设者”之一。有很多像他这样当年从神学院毕业的人,在世界各地传播神灵的旨意。修建教堂,给当地人传教,这两件事成为了贯穿人生的永恒。等到老了,积攒够了经验与人望,才能从世界角落调回最接近神灵的地方。
谁也没有想到狼族会对意大利本土的教堂下手。尽管这只是一间小型教堂,没有设置在热点城市,而是在普通小镇,但它距离教廷核心区很近,驻扎着足足一百名新十字军。
超过六十名战士被当场杀死,其余的战士全部受伤。这也是教廷与黑暗世界之间战斗的正常情况。对于战败的一方,除了死亡与受伤,很少,甚至根本没人能活着离开。
斯盖拉神父昨天前往米兰大教堂参加一个神职典礼。等到他收到消息匆匆赶回,需要面对的,就是躺在教堂地下广场上,需要尽快得到救治的数十名伤员。
这是一间小教堂。按照教廷内部的规定,除了斯盖拉这个神父,还有另外两名副职助手。其余的人,都是身穿教袍的普通杂役。
狼族的感染力非常强大,那是一种来自它们体内的兽化病毒。爪尖有毒腺分泌,牙齿粘连着唾液进入人体。一旦受伤,任何人都无法避免。不外乎两种结果:第一,伤者被病毒全面侵袭,在二十四小时内转化为狼人。第二,死亡。
《福音书》上说过,狼人病毒是上帝对该隐降下的永远惩罚,使这个怪物无法接近任何人类。可是对于必须与黑暗生物战斗的神职人员,他们宁愿这个诅咒永远没有发生过。与狼族战斗是如此危险,即便拥有圣水和神圣力量的加成,也很难把一头强悍的狼人杀死。正常情况下,新十字军与狼人之间的交换比例为三比一,甚至更高。
它们是强大的野兽。这样的对手,人类天生处于弱势。
斯盖拉最头疼的问题不在于此。不是随便什么神职人员都能进行神圣仪式。他与另外两名副职从今天早上忙到现在,也只是为六名伤者祛除了体内的狼人毒素。至于其他人……斯盖拉已经筋疲力尽,手脚颤抖得厉害,连一句咏唱圣词也说不出来。
已经向附近的其它教堂求援,也给米兰大教堂打过电话。对方声称“尽快安排人手”。可是直到现在,连个人影都没有看见。
大多数神职人员都集中在梵蒂冈,各地教堂都有日常工作,与黑暗世界的纷争永远不会停息。在派出增援的同时,当地教堂的执掌者也会考虑:如果换了是我这里遇到袭击,到底该怎么办?
所谓“帮助”,永远不可能尽心尽力。事实上,斯盖拉的教堂已经算是实力强大。这里毕竟驻扎着一百名新十字军。换了其它偏远的小教堂,能有十名这样战士,就足以偷笑了。
太阳渐渐朝着天空西面倾斜过去。
挂在墙上的石英钟指针旋转,逐渐靠近了斯盖拉最不愿意看到的数字。
浑身血污的副职慢慢走过来,他脸色青灰,整个人看上去就像被吸干了精力,疲惫到极点。
“斯盖拉……他们不可能来了。”副职是个三十多岁的男人,他用手背抹了一下发白的嘴唇,语音低沉:“至少无法在规定时间前赶到。”
斯盖拉深深地看了他一眼:“你的怀疑自己的信仰?”
他苦笑着摇摇头:“真没想到,你竟然会这么想……我只是告诉你,我们不可能再为任何人举行神圣仪式。该做的我们都做了,即便是上帝,也无法怪罪我们。”
斯盖拉觉得嘴里一阵发苦。他讷讷地说:“……也许,他们正在路上,被什么事情给耽误了。”
副职安慰地伸手拍了拍他的肩膀:“我明白,但这不是重点。”
说着,他转过身,用悲戚的目光从躺在病床上那些感染者身上扫过:“他们……怎么办?”
斯盖拉陷入了长时间的沉默。
神圣仪式不是想做就做。那需要足够的精力才行。
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