徐北游在白帝城略作停留之后,与孙少堂作别,没有去锦城,直接往南中七府而去。
南疆这片古老的土地,不管是儒家圣人的教化,还是道家圣人的传道,乃至于日后自西方而来的佛家,都被这儿所拒绝,他们只是艰难地在南疆留下了几个脚印,便匆匆离开。在绝大多数中原人看来,这里就是一个瘴气横生、不通教化的蛮荒之地,自前朝大楚以来,此地便被官员视作畏途,皇帝发作贬谪罪官,不是岭南就是南疆。
南疆地域广阔,号称十万大山,与大郑的数个州都有交界,而与蜀州交界的那片区域被称为南中。南中有许多蛮族生活,最大的一支部落号称十万,一直与蜀州的中原人多有冲突,甚至多次攻打县城,一直让蜀州官府烦不胜烦。
当年西北大军出蜀入湖之时,蜀州唐氏的唐雄反对林寒的横征暴敛,暗通南中蛮族首领凤凰夫人叛乱,凭借唐家在蜀州经营百年的巨大号召力,各地纷纷有人响应,叛乱瞬间蔓延至整个南中七府,甚至使得蜀州首府锦城陷落。
这才有了后来林寒的血腥镇压。
归根结底,南中七府,既是蜀州和南疆的矛盾根本所在,也是历来双方混居所在,双方的血仇都发生在这七府之地,直到前不久的南疆战事,所有蛮族才不得不放弃了南中七府,退入到南疆的十万大山之中。
如今的十万大山中也并不平静,在中原乱起之后,原本已经被魏禁打得元气大伤的众多蛮族们又开始蠢蠢欲动,尤其是南疆战事刚刚结束不久,一桩桩血仇还历历在目,群情激奋,暗流涌动,再加上白莲教余孽和道门中人陆续潜入其中,四下煽风点火,使得南疆乱象大有愈演愈烈之势,甚至连向来神秘的巫教又开始参与其中,朝廷的势力不得不全面撤出南疆,如今的南疆对于朝廷而言,就像被重重迷雾所笼罩,徐北游在这个时候选择进入南疆,不说明智与否,只说形势,委实谈不上乐观二字。
徐北游进入南中七府的境内之后,随处可见战火席卷之后的痕迹,接近十年的来回拉锯大战,使这七府之地沦为一片焦土,十室九空,田地荒芜,一路行来,徐北游双目所见皆是一片萧条荒凉,难以与号称“天府之国”的蜀州联系起来。
过了南中七府,便是进了南疆境内,这里又被称作十万大山之地,顾名思义,一山连着一山,一山接着一山,连绵不绝,其中林木参天,路少人稀,又是瘴气横生,大军难以进驻,历来都是蛮族的天然屏障,每每中原王朝征伐蛮族,只要蛮族退入其中,中军大军便无可奈何,此举与草原各部远赴热海颇有相同之处。
当年林寒之所以能将大军开进十万大山,除了西北军将士精锐善战之外,再有就是当时萧煜麾下有一位巫教长老,名叫紫水阳,熟悉南疆情形和各种巫教秘术。林寒因为蜀乱之事向姐夫萧煜求援,萧煜虽然恼怒林寒擅自行事逼反了蜀州世家,但他也想趁这个机会将蜀州上下清理一遍,以免生出祸患,于是便将紫水阳派到林寒身边。紫水阳出身于东南巫教,对于十万大山可谓轻车熟路,应对瘴气之法更是信手拈来,他写下一张药方,然后让林寒在军营中支起大锅按方熬药,然后将药汁分发给军中将士饮用,每日早晚各一次,日日不停,如此便可视瘴气于无物。
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