刻之后,西姆斯再次发出了命令,而与此同时,在美国航空母舰行动之前,斯佩伯爵已经派出了6架水上飞机展开行动,搜索低空中靠近的那家V1500型轰炸机。20分钟后,这个偷窥者在4架水上飞机的轮番攻击下被打成了碎片,让英国人的侦查一度中止,不过因为德国舰队是向东,托马斯—贝蒂舰队是向西,双方之间的距离还是接近了一些!
“该死的!德国人摆脱了我们的跟踪!”在旗舰皇家方舟号上,贝蒂接到了第二架V1500远洋巡逻机被击落前发出的电报,这是英国人最后盯住对手的最后一架飞机,而现在,随着这架飞机被击毁,德国舰队暂时从英国人视野中消失了,这让随时准备出击的贝蒂非常的不爽!
“我准备了40架战斗机,30架轰炸机和30架鱼雷机!这一轮攻击完全可以打伤两艘以上的德国战列舰!而现在他们只能在甲板上浪费时间,真是该死!”贝蒂焦躁不安的在指挥室中来回走动着。
“我们要不要自己派出侦察机重新搜索?”一名军官说道。
“来不及了,我们的机群已经布防完成,前面的是战斗机,他们的航程非常短,而且是单人的,大部分没有电台。无法引导飞机,重新调整会浪费很长的时间,即使我们完成了调整,释放侦察机也会影响我们的攻击力的。”贝蒂摇摇头否决了下属的建议。
而就在这个时候,托马斯发来了信号,表示他的快速舰队愿意提供16架水上飞机来为舰队提供侦查。
“托马斯总算做对了一件事。”贝蒂小声嘀咕道:“给托马斯将军发信号,就说,我们赞同这个计划,并且祝愿他马到成功。”
这一次托马斯的处置确实很不错,不要说现在,就是在2战前期,巡洋舰或者其它战机搭载的水上飞机都是非常重要的侦察手段,他们可以有效的节省航空母舰的航空能力用于攻击,比如说历史上中途岛海战中,日本的巡洋舰就提供了一定的侦查帮助。而现在,在航空母舰航空能力非常有限的情况下,托马斯用水上飞机侦查自然是非常好的解决办法。
于是,在随后的十分钟里,16架水上飞机依次起飞向着最后一次发现德国舰队的位置飞去,而现在根据之前的情报,双方之间的距离大概还有50海里左右!这个距离很有意思,介于能追上或者追不上之间!如果双方接近的话,那么贝蒂的航空兵就有机会展开攻击,而如果对方远离的话,那么今天就别想接战了!
到现在为止,虽然托马斯和贝蒂感觉交战态势有些不舒服,但是总体来说还是按照计划进行的。然而在托马斯派出了16架水上飞机执行侦查任务之后20分钟,一个突然出现的情况让英国人措手不及,甚至让贝蒂吓出了一身冷汗!而因为这个突发情况,让英国人立即改变了作战计划,并且导致之后一系列的后果!
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