主公若得贤才助,愁甚江山不太平!”
秦王问茂功:“你举保的端的什么人?”茂功说:“殿下!当初在老君堂,简架宣花斧,青袍银甲的秦叔宝如何?”秦王说:“正是我活命大恩人!一向军情匆冗,失忘了他,如今见在何处?”茂功说:“见居河南城内!”秦王说:“如今他那里屯营城外,昼夜防备吾兵侵劫,怎能够进城见他?”茂功说:“不难!臣定一计,两下相持日久,王世充巴不得我这里退军,他也要搬运粮草,养将息兵。今夜悄悄把人马退回伊州城屯住,明早他探得我这里退兵,一定收兵进城,放人搬运粮草。那时臣别有计,进城去见秦将军!”秦王说:“此计甚妙!”说话之间,万叠青山笼宿雾,一轮皓月漏疏桐。当日晚间,秦王传令:各营军士,锣不要鸣,鼓不要响,将够二更时分,把后队作前队,滔滔的退回伊州城去。一宵晚景不题。
次日早晨,河南巡哨军,哨望唐兵撇营退去,连忙报知总兵单雄信。雄信差探马远哨五十里之地,探听端的回报。一会儿,探马进营回话:“箭翎花也不见一枝,唐军也不见一个。”雄信连忙下马,归朝奏闻。郑王说:“我不曾与他定夺轮赢,他如何善退人马?其中莫非有诈?”桓法嗣袖占一课,奏说:“主别邦刀兵发动,秦王要领兵征伐,以此退回!这一去我主国内有几时太平,如今且休息人马,分兵屯种,养威蓄锐,以备战征。”郑王见说大喜,分付:“单驸马!且收集军马进城,各门添兵把守,放人往来搬运粮草。如有过往人役,务要盘诘,谨防奸细入城!”单驸马领旨出朝,分拨人马防守不题。
且说唐朝报马,径回伊州报说:“河南各门俱开,军马回城,放人来往。只是门上把守军人,盘诘甚紧!”秦王问茂功:“河南城虽则放人行走,只是盘诘甚严,军师如何进得城去?”茂功说:“不妨!臣只要八友随身,道扮进城,便可寻访叔宝!”
头戴七星冠,碧玉簪,身披葱白布袍,腰系黄绒打就吕公绦,足穿八踏麻鞋,手执渔鼓简板。军师道扮已毕,把尉迟形像藏在身边,辞别秦王,出了伊州,直来到河南城下,举起渔鼓简板,连敲三下。把门军一齐吆喝:“你这道人是哪里来的?如今世乱兵荒时节,有什么心绪,听唱道情?”那先生也不慌,也不忙,道:“列位善哥稽首!我贫道从终南山下来,云游到此。访得河南宁静,特来此处随缘!”有几个军士说:“出家人不要与他合口,等他过去罢!”内中有几个说:“知他是什么人?还要把他搜检明白,方才好放入城!”走近前来,把先生一把扯住,口称:“奉总兵大人将令!但有过往人等,俱要搜检明白,方许进城!”那先生昂昂然站住了脚,任军士搜检。别没东西,止搜出一轴画来。展开一看,吓得众军士合掌不及,问:“先生!这一尊是什么神道?”先生说:“这是邓天君尊神之像!目今世乱兵荒,他专管为军的人,至灵至圣!你众位如有钱帛,随意多寡送些与我,把列位的姓名,写立文疏,进城寻所洁净寺院,捧诵消灾灭罪经卷,却将众位尊名,都忏悔一遍,保佑众人在刀剑丛中,永无灾祸!”军士们见说,也有与银子的,也有与钱的,把姓名都图,俱写与先生。这个说:“先生!不要失写了我的姓名!”那个说:“先生!你替我多忏悔几声!”先生说:“不须嘱付,我知道了!”茂功别了众军士,微微冷笑,自由自在,走进了城。心下自想:“城便进了,叔宝家不知在何处?又不好问人,尤恐走漏消息!”晚间寺院中安歇,日间在街抄化寻访。且不题茂功。
话说秦叔宝闲居在家,每日观书玩典,论古谈今,把功名富贵,视若浮云,一心要向林泉乐隐。
秦叔宝意安闲书窗独坐,一会间思往事翘首评论:
想昔日喜功名潜心锐志,习孙吴传孔孟尚武崇文。
知阵法晓兵机六韬三略,十八般真武艺件件皆精。
自从我在金墉匡扶魏主,论功封骁虎将四海驰名。
岂料我魏王家时衰运败,翠屏川遭诡计折尽雄兵。
单雄信反叛臣谋家卖国,总他邦难别向洛蕊存身。
思魏主好英雄投唐丧命,锦江山花世界尽属他人。
屈指算准三年家亡国破,想一番兴与废岂不寒心。
叔宝闲向书斋静坐,追思往日之事,不觉精神困倦,一个盹就睡着了。壁上挂着一对劈楞简,猛然咭叮当响亮一声,把叔宝惊醒。叔宝道:“却是古怪!我的简挂在壁上,许多时不曾动它,怎么今日无故响将起来?也不知未来凶吉如何?”万事不由人计较,一生都是命安排!把简除将下来,擎着手内,对着简又慨叹一番:
秦叔宝梦初惊一声长叹,意踌躇擎铁简慢自评论:
简随我十余年不离左右,到军前临阵上屡立功勋。
争奈我运蹉跎未逢真主,近日来心志懒无意朝簪。
曾似那汉孔明南阳高卧,总不如周吕尚渭水垂纶。
评乐毅论韩侯皆为名将,百里奚齐管仲尽是能臣。
他四人未遇时埋名隐姓,忽一朝龙得水际遇风云。
兴社稷灭烟尘传芳后代,定江山谋王伯万古留名。
如今喜一炉香竹篱茅舍,避尘嚣抛世网甘分山林。
叔宝对简说罢,唤过家童,分付:“你拿这对简,去长街市上卖与人罢。人问你要卖多少钱,你说要卖一千贯钱。倘若说怎么要卖这许多,你说这简是定国安邦之宝!”把简递与家童,叔宝长叹一声,朗吟四句:
避迹潜居洛蕊城,乱离无意事功名。
时人莫把英雄慢,会看鹏飞万里程!