红螺寺位于京城东北方向的怀柔,距京城约有百余里,女眷们的车马行驶缓慢,到达红螺寺时已近傍晚。
昨天若谷就来打点过了,红螺寺的住持方丈亲自相迎,见来的都是年轻女眷,便指了位七旬开外的老僧相陪。
一行人梳洗过后,用了素膳,已是一更时分,便约定明天一早先在山下拜拜,求个平安,然后就去山上的观音庙。
临来的时候,秦珏让管三平跟着一起过来,用了晚膳,管三平已经让人汲了泉水,罗锦言烹了茶,请张氏和庄芷桦过来吃茶聊天。
张氏和庄芷桦平时都要主持中馈,难得有这样的闲暇,索性让丫鬟把窗子敞开,竹涛阵阵,山风徐徐,说不出的闲情逸致。
乳娘抱着天赐坐在一旁,天赐吃得饱饱的也不睡觉,咿咿呀呀地说个不停,庄芷桦看着喜欢,摘了自己腕上的一串南珠给了天赐,张氏推辞,庄芷桦不依,张氏只好让乳娘替天赐把珠串收下,要把自己的一只羊脂玉镯子送给庄芷桦,庄芷桦不肯收,羞赧地道:“太太真要赏东西,回去后就给我几件天赐穿过的旧衣裳吧。”
张氏哈哈地笑,回去后果然让人送去了几件天赐的小衣裳。
次日一早,众人便去山下的寺庙里拜了,清晨的红螺寺,青砖素瓦,翠竹掩映,钟灵隽秀中更显宝相庄严。
观音庙在山上,沿途有三百三十三座观音像,更有一千多级石阶,张氏把带来还愿的红绸一一系上,和庄芷桦一起,看到观音像就拜,把个准备坐肩舆上山的罗锦言郁闷得不成,总不能张氏走着上山,她却让人抬上去吧。
她抗议,抗议无效,张氏笑着说道:“你若是不想上山,就到别处玩吧,我还想给你和天赐再添几个弟弟,是一定要诚心诚意地走上去的。”
庄芷桦更不用说了,她就是专程来求子的。
于是,张氏和庄芷桦一路走一路拜,罗锦言慢吞吞跟在后面,白九娘笑着对她道:“大奶奶,让我背着您吧。”
罗锦言摇头,她不是没有力气,她只是懒得走路。
她转过头去,看到绮霞低着头默默走着,没有其他丫鬟的兴奋。
罗锦言冲着绮霞招招手,绮霞要好一会儿才反应过来,罗锦言是在叫她。
看她魂不守舍的样子,罗锦言叹了口气,绮霞和沈砚见面至今也有七八天了,却还是没有缓过劲来。
“大奶奶,您有何吩咐?”绮霞嗫嚅道。
罗锦言淡淡地看她一眼,继续向山上攀爬,绮霞不明所已,只好快步跟上。
日上三竿,热气渐渐涌上来,众人都已香汗淋漓。
罗锦言指了指正在前面的观音像前的一群妇人,她们张氏和庄芷桦一样,都在虔诚祷告,罗锦言对绮霞道:“来红螺寺求子的妇人不分贵贱贫富,有命妇也有村妇,但是你可见过有几个是做姨娘的?即使有做姨娘的,也大多是由大妇带着,你可知是为什么?”
绮霞一怔,心里隐隐想到什么,但话到嘴边又忍住,木然地摇摇头。
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