孟茯苓冷瞪着程秀芳,“你刚才说什么?”
“孟茯苓,给我银子、再帮我找一门好的亲事,我就告诉你!”程秀芳梗着脖子,吼道。
全村就孟茯苓最有钱,不得已,她只能来找孟茯苓。
“呸!你是乞丐啊?哪有这么上门乞讨的?”李珊瑚冲到前面,指着程秀芳大骂。
“都成亲了,还要我家小姐给你介绍亲事,真不要脸!”兰香也上前啐了一口。
程秀芳仰头大笑,凌乱的头发半遮住红肿不堪的脸、乌黑的眼圈,简直比鬼还难看。
孟茯苓蹙紧眉头,猜想陈秀芳可能是受不了章天明凌虐,才想要弄点银子好改嫁,所以,就把她当成冤大头了。
她听到与她孩子有关的事就出来,现在看来定是程秀芳为了引她出来才说的。
“我们进去!”孟茯苓说道,她不想去理会程秀芳。
“孟茯苓,别走、别走。”程秀芳冻太久了,又被葫芦那么一踹,连站起来的力气都没有了,便爬向孟茯苓。
但她不敢离孟茯苓太近,用近乎哀求的语气道:“章天明现在不能人道,又暴戾,整日只知道打我、说是我害他的。这种日子,我实在受不了了,求你帮帮我吧?”
“我为什么要帮你?看着你们相爱相杀多好啊。”孟茯苓轻笑道。
其实她挺惊讶的,章天明居然不能人道了,想来是那夜纵欲过度所致。
但她可不是善心泛滥的圣母,会去帮程秀芳,何况有程秀芳让章天明折腾,省得他总有心思打她的主意。
“他不能有子嗣了,所以要抢你的孩子,要是、要是你肯帮我,我就帮你作证、证明你被人玷污那晚、他是跟我在一起。”
程秀芳认为证明那晚的男人不是章天明,他就抢不走孟茯苓的孩子,所以孟茯苓肯定会答应她。
孟茯苓听后,觉得程秀芳也不是那么蠢,知道以此作为条件。
她正要开口,章天明就急急跑来,“贱人!谁让你来的?快跟我回去!”
“不!我不回去、不回去!”程秀芳看到章天明尖叫连连,惊恐地想爬过去,抱住孟茯苓的脚寻求保护。
葫芦哪里会让她靠近孟茯苓,将他提了起来往章天明身上扔去。
“哎——”章天明和程秀芳摔在一起,跌入雪堆里,两人挣扎了许久,才从雪堆里爬出来。
啪!章天明还没站起来,就抬手甩了程秀芳一记耳光,“你这该死的贱人!谁让你来的?在家好好待着不行吗?非得来丢人现眼!”
“你又打我?我丢人,你就不丢人吗?”程秀芳捂着脸大哭着。
“还敢跟我顶嘴,活得不耐烦了?”章天明揪住程秀芳的头发、带着她的头使劲地往地上撞。
孟茯苓看得暗暗摇头,才多久没见章天明,他就瘦得脱形了,还满脸狠戾之气,大概是因为废了命根子的原因,导致心理愈加扭曲,程秀芳无疑成了他的撒气桶
葫芦怕孟茯苓冻到,“我们进去。”
孟茯苓见程秀芳和章天明扭打在一起,没什么可看的,便点头:“好!”
“茯苓,你别走!”章天明刚把程秀芳按在地上,抬头却见孟茯苓要进屋,就大喊道。
“你为什么不肯原谅我?是因为有了这个野男人吗?”章天明说话时,眼睛紧紧盯着孟茯苓的肚子。
孟茯苓知道章天明在打什么主意,被他这么盯着,感到一阵反胃。
“再盯着她,小心我把你的眼珠子挖出来!”葫芦眸色一凛,从地上抓了一把雪,捏成团砸向章天明的脸。
雪团砸去的速度很快,章天明根本就闪躲不及,砸得满脸都是,显得更加狼狈。
待他把脸上的雪弄掉,孟茯苓他们都已进屋、大门也紧合了。
章天明也无心闹下去,拽着程秀芳就要回去。
程秀芳也突然安静了下来,任由章天明拽着,可眼里尽是满满的恨意。
章天明没发现程秀芳的异样,回到家后,又对她一阵拳打脚踢。
打累了,他就自顾自的去睡觉,不再去理会她。
程秀芳全身无处不痛,仍拖着沉重如灌铅的双脚出了门,往山上的方向走去。
心里怨毒地想,孟茯苓你不帮我,我也不会让你好过!
章天明,你没把我当人看!我定要让你后悔。
******
次日,孟茯苓见订单所需的粉条都做好了,就让林楠带着两个工人去送货,薛氏和李珊瑚想置办年货,便和他们一同进城。
其他工人无事了,都嚷着要去河里捕鱼,连大辉也要同去。
孟茯苓闲着无事,就亲自调了一些鱼食给连大辉,让他多捕些鱼。
葫芦不爱吃鱼,却也想跟着去看,但听孟茯苓说忘了让薛氏到城里买些人家画门神来,便顿住了脚步,“我会画!”
孟茯苓不怎么相信,“你真的会画?”
“嗯!”葫芦自觉被孟茯苓小看了,很不满。
葫芦也不多说,就去拿了宣纸,和各色颜料出来。
上次是小鸡翅嚷着要画画,才备了颜料,这会,倒让葫芦用上了。
孟茯苓见他布宣纸,摆颜料,做得有模有样,便来了兴趣,走到他身边看,小鸡翅也围了过来,趴在桌边看着。
葫芦问:“要画几张?”
孟茯苓笑道:“门神和灶神是请回来的,怎么能说是画?”
葫芦幽幽地看了她一眼,“你刚才还说忘了让娘买,而且你还问我是否真的会画。”
呃?孟茯苓顿时语塞,这死葫芦,连这也计较?
不过,过了一会,她又对他刮目相看了,没想到他还真的会画,而且还画得极好。
“不错、不错,晚上让乔婶子做些吃好的犒劳你。”孟茯苓拍着葫芦的肩头,夸奖道。
薛氏回来后,见葫芦画了门神和灶神,也将他夸了一番。
夸得葫芦眼里显出了得意之色,直盯着孟茯苓。
孟茯苓暗觉好笑,也没去理他。
在天色将暗之时,连大辉站在门外欢喜地高喊,提了一大筐鱼回来。
李珊瑚见筐里大多是鲫鱼,也欢喜嚷道:“哎呀,真是大丰收了,可以熬些鲫鱼汤给茯苓补补。”
连大辉乐得大嘴咧着:“多亏茯苓拌的那鱼食,撒下去没一会儿就聚来好多鱼,可惜筐装不下了。”
“行了,这些够吃好久了。”孟茯苓笑道,让他们把柳条筐抬进院子。
冬日里,户外就是天然的保鲜冰箱,随便在雪里挖个坑、把鱼扔进去,再洒上半桶水,不过片刻就冻结实了。
什么时候想吃了,就把鱼刨出来,保管和刚捞出的一样新鲜。
晚上,孟茯苓想亲自下厨,却被众人拦住了,都说她身子重,不宜劳累。
孟茯苓无法,只能当个甩手掌柜,叫乔婆子红烧、清蒸各做一条,再炸了个鱼段儿。
其实她最想吃的是水煮鱼片、剁椒鱼头,可惜薛氏不让。
晚饭后,众人各自散去,孟茯苓沐浴完后,回到房间,从炕柜里拿出一卷书册,准备先看会书。
葫芦却进来了,闷不吭声地站在她身边,她好笑道:“你有事?”
“孩子快出生了,还没想名。”葫芦道。
“葫芦,我说你比我还着急,该不会想帮孩子取吧?”孟茯苓放下书册道。
“是,得跟我姓。”葫芦理所当然道。
“哈哈哈,跟你姓?你都不知道自己姓什么,姓葫?还是芦?”孟茯苓忍不住大笑了起来。
葫芦一哽,他只想着帮孩子取名,却忘了姓氏问题,这会被孟茯苓笑得有些窘迫。
“都还不知道是男孩、女孩,你急什么?”葫芦对孩子这么上心,倒让孟茯苓安心了不少。
见他略显失望,她又道:“等出生再取也不晚。”
然后,两人便又聊了一会,基本都是孟茯苓在说,葫芦在听、有时也会说几句。
孟茯苓知道葫芦是不擅言语,却很认真地在听她说,而且他现在泼冷水的次数少了,算是有进步了。
聊着、聊着,葫芦今晚就顺理成章地赖在她房间不走了,搂着她睡下。
直至半夜,窗户发出一声异响,葫芦小心翼翼地放开孟茯苓,帮她把被子拉好后,才走到窗边,把窗户打开。
一道黑影便跃进房里,黑影自然是龚烈了,他一进来,刚向葫芦下跪,就对着炕上的孟茯苓曲指虚弹出一道气流,封住她的昏睡穴。
葫芦脸色骤冷,到底没说什么,“章天明在书院的事可查到了?”
“章天明好男风,与同窗饮宴,酒后失控,非礼同窗。”龚烈说着,面巾下的脸划过一丝鄙夷。
葫芦听后深觉反感,心道这章天明原来男女皆通吃,但他也有些失望,好男风这点并不能作为对付章天明有利刀刃。
“将军,直接杀了他岂不更省事?”龚烈实在不解,对付章天明这种山野村夫哪里需要费心?轻易便可杀之。
“本将军做事,还需要你教?”葫芦声音冷声道。
此时的葫芦与面对孟茯苓时,略有不同,即便失忆了,在属下面前也会不由显露出一些威严。
“属下不敢!”龚烈急忙告罪,顿了片刻又道:“将军,属下见程秀芳往山上而去………”
龚烈本欲像以前一般如影子一般保护葫芦,但葫芦不肯,只好守在孟茯苓家附近。
程秀芳来闹那一幕,他自然目睹了,也窥见她神色不对,便暗中跟她与章天明会章家。
果然不久后,程秀芳就鬼鬼祟祟地从章家出来,直往山上而去,摘了许多毒果子,将毒果子的汁液挤在村民日常食用的水源里。
“将军,可要阻止村民用水?”龚烈当时没阻止程秀芳的行为,自然是想向禀报于主子知,再做打算。
“不必!”葫芦问了程秀芳下了多少量、那处的水源,便道。
他知道山上长了几棵果树,结出的果子有毒,汁液微甜、颜色清冽如水,人吃多了会中毒身亡,岭云村的村民都知道这种毒果子。
而程秀芳居然意图毒害村民,她究竟想做什么?若在村民未出事前揭穿,肯定没人会信。
好在家里用的水都是从院里的井打的,程秀芳再怎么着,也下不到家里来,等等!葫芦似想到什么,问:“除了家里,还有哪家不会被波及?”
“还有章家。”龚烈略一想道,他来岭云村不久,却把每家每户的情况都查得很清楚。
这么一来,葫芦已经可以猜到程秀芳的意图了,全村的人都中毒、独独孟章二家没事,那就惹人怀疑了。
若村民们中毒不深未死,那么村里就没有们孟章二家的立足之地了,要是有村民身死,那么这两家会被牵扯进来。
“你下去!”葫芦自是知道程秀芳为什么这么做。
他知道程秀芳所下的量不足以令人致,
也相信孟茯苓有办法应对,便只交代了龚烈几句。
等龚烈退下后,葫芦又重新躺在孟茯苓身边,揽住她的身子入眠。
孟茯苓被点了昏睡穴,这一觉睡得很沉,一直睡到日上三竿,薛氏才急急跑来叫她。
“茯苓,快醒醒!大事不好了!”薛氏急红了脸,又不敢去推孟茯苓。
家里众人早就醒了,薛氏和葫芦见孟茯苓睡得沉才没叫她起身,可现在发生了大事,不得不把她叫醒。
“怎、怎么了?”孟茯苓打了一个哈欠,撑开有些沉重的眼皮,问道。
“全村的人都出现呕吐、头晕的症状,有些村民还吐血了。”薛氏急得快哭了。
孟茯苓刚睡醒,还有些迷糊,便道:“别人中毒,你这么着急做什么?”
等她反应过来自己说了什么,要开口时,薛氏就道:“他们都说是我们家和章家联手下毒的,正堵在我们两家外面,要讨回公道。”
孟茯苓脑子顿时清醒了许多,“有没有人去请大夫?”
“葫芦让赵城去了,你快起身吧。”薛氏说着,就亲自去帮孟茯苓端洗漱用具。
孟茯苓问道:“咱们家里人都没事把?”
“都没事,他们才说是我们害大家的。”不然薛氏也不会急成这样了。
孟茯苓一听,就明白有人想陷害她了,等薛氏说章家人也没事,她便隐隐猜到什么。
******
孟茯苓换好衣服,交代乔婆子她们熬绿豆汤,就急忙赶到外面,村民们相扶着,有的坐在地上、有的靠在她家围墙边。
一时之间,哭喊、咒骂声不绝于耳,竟有一种凄凉之感。
村民见孟茯苓出来了,更显激动,都挣扎着向她涌过来,个个面显怨忿、恨不得将她生吞活剥了。
“孟茯苓,你为什么要下毒害我们?”
“对、毒肯定是她下的,杀了她!”
“………………”
孟茯苓见村民的情绪太过失控,抿唇不语,努力想着应对之策。
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