第六回钢刀挫铁剑名侠杀威峻岭连高

    到了次日，江小鹤依旧很早就起来，骑著马又住丁字铺徐家庄。来到这里，只见阆中侠徐麟正在场中舞剧，见了江小鹤，彼此并未说话。

    江小鹤将马系在桩上，又过来试那铁棒，连举三次，并未举起。到最后的那一次，江小鹤是竭尽了最后的全身力量，猛然地双手捉棒向上一举，已经提起有三尺多高，肘下再用力，眼看就要举起来；但却觉得胸口一痛，眼睛一黑，哇的一口鲜血吐出来。

    此时阆中侠还在旁边练剑，并没有看他。江小鹤却觉得力气全失，心灰意冷，低头一看，鲜血已染在棒上，他不禁落下泪来！遂慢慢地走开，解下自己的马匹牵出门去，一面挥著泪，一面策马缓行，就回到了东关。心里想：“我不能在这里再住了，举不起铁棒，我也无颜再拜阆中侠为师了！歇上一天，我就走吧！随便到哪里去吧！”于是先到福立镖店的门首，他身体疲倦，连马全都懒得下，便向里面叫了两声。

    杨先泰由店里出来，江小鹤就问说：“焦掌柜他走了没有？”

    杨先泰说：“才走，现在至多也就走出二三十里，老弟你有事？”

    江小鹤摇头，懒懒地说：“没有甚么事。”

    杨先泰又笑着说：“老弟，你下马来咱们进去玩一会好不好？回头我再带你上美人巷，那里有个跟你年纪差不多的美人儿，你去看着，晚间陈七爷他还要跟你掷骰子呢！”

    江小鹤摇头，说：“不，现在我觉得身体不大舒服，回去歇一歇，晚间我再来找你！”说毕拨马往店房走去。

    才来到店房门首，还没下坐骑，忽见有几个人全都手提木棒，由对面跑来。

    江小鹤正在惊讶，身后又有几个人把他推下马来。江小鹤晓得那是程八派人前来暗算自己，便情急怒骂，爬起身来，要去由鞍旁抽刀决斗，不料又被许多人将他按住，一时乱棒齐下，劈啪劈啪地向小鹤身上毒打。小鹤起先还挣扎、大骂、狂喊，后来身上著的棒太多，尤其几棒都打在他的头上，他不禁身瘫头昏，身上像盘著无数条的毒蛇那么乱咬，渐渐地他被人打晕过去。

    此时街上已断绝了交道，有无数的人都在远处观看，但因为这是程八爷派来的打手，打的又是个年纪很小的异乡人，所以没有一个人敢上前劝阻。

    江小鹤躺在地上虽已昏晕过去，但众打手的乱棒仍不留情，仍是劈啪劈啪，向江小鹤那死了一般的身体上去打。

    这时，忽然由东边来了一黑马。马上的人街上都认得，正是阆中侠徐麟，阆中侠手摇皮鞭，口

    呼：“住手，住手！”他一来到，多半的打手全部停住棒，但还有的不知好歹，继续去打。

    阆中侠却愤怒地由鞍下抽出剑来，剑光一抖，吓得众打手纷纷退后。阆中侠下了马，近前去看江小鹤，只见这坚强刻苦、一意要拜自己为师的小豪杰竟满头鲜血，遍体鳞伤，如同死人一般了。

    阆中侠心中不胜悲悯，随就街上招呼了人，将江小鹤抬到丁字铺他的家中。

    江小鹤遍体疼痛，头部昏晕。到了徐家，经徐家的仆人解救，并在他受伤的重要处，给他上了许多刀棒创药，他才渐渐苏醒过来，微睁开眼呻吟著。

    阆中侠行过来劝慰他道：“今天的事你不要生气急躁，安心在我这里养伤，棍棒伤是容易好的，等你的伤好了，我替你出这口气！”

    江小鹤嘴角微微浮出了冷笑，想要说话，却觉得没有力气，便又呻吟两声，把眼睛闭上了。

    从此，江小鹤就在这里养伤，也不知过了多少日，只觉得阆中侠时常来看他，徐家的仆人伺候也很周到。

    渐渐他小鹤也能下地了，只是腿脚还不便利，须得扶著一根棒子，才能慢慢行动。

    阆中侠现在已不是天天来看他，但仆人们对他则毫无懈怠。

    这天江小鹤把棒子也可抛下了，慢慢地在院里踱著，只觉得两脚受伤之处还有点酸痛。这个院子就是那习武的场子，江小鹤现在就住在东屋，他在院中踱著，一眼又看见了那放在南墙根下的三根铁棒。虽然明知自己举不起来，但心里还有一点跃跃欲试的样子。

    随行过去，低头看了看，心中又急躁地想：“快生养好了伤，我非得把铁棒举起来，叫阆中侠收我为徒弟不可！”

    这时一阵马蹄声，阆中侠骑著黑马，后面跟著三个骑马的仆人回来了。

    进到场子就下了马，阆中侠看见江小鹤，就行过来，问说：“你的伤好了没有？”

    江小鹤恭敬地答道：“快好了！”

    阆中侠叫小鹤把衣裳解开，裤腿也脱开，详细看了看他身上那斑斑点点将愈未愈的伤痕，就点头道：“不要紧了，你再休养十天，就可以跑路了。”

    正自说著，忽然从外面又进来一只马，马上的人年有十七八岁，丰姿英爽，穿一身绸子衣裳，腰间佩著宝剑。

    这少年下了马，阆中侠就点头叫他过来，随对江小鹤说：“这是我的儿子徐雁云，他已从我学艺十年，已快学成了。将来你见了鲍昆仑和龙志腾那些人，可以告诉他们，我阆中侠是不易欺负的，只我这个儿子就可以对付他们昆仑派的师徒，迟早我父子必要找他们去较量较量！”

    说话时，阆中侠对江小鹤发著冷笑，脸上没有一点和悦颜色。江小鹤觉得十分诧异，刚要发话去问，阆中侠已然带著他的儿子徐雁云昂然走进了小门，回内宅去了。

    这里江小鹤发了半天怔，心里想：阆中侠待我是不错的，怎么今天他忽然改变了态度，竟像对我冷淡起来了？我倒要问问他。”

    从此，江小鹤就没再跟阆中侠见面，有时小鹤托伺候他的仆人去请阆中侠，阆中侠也不来看他。

    过了几天，江小鹤的伤势已然痊愈，已能行走如初，但因见不著阆中侠，自己又想不起是为甚么事得罪了他，所以非常的纳闷，而且焦急。

    这天他就向伺候他的仆人说：“你告诉徐大爷，就说我身上的伤全都好了，一点没有残疾，现在走得动、跑得动，请他来见我一面，我有几句话要对他说。”

    那仆人似乎有点作难的样子，但因被江小鹤催著，他只得说：“好吧，我到里院看看我们大爷，他未必在家”

    江小鹤又嘱咐说：“他若在家，无论如何叫他来见我，我只有几句话对他说。”

    那仆人答应了一声，出屋往里院去了。

    江小鹤等了半天，并不见阆中侠来，急得他在屋中来回地走。心里想：“真奇怪！阆中侠徐麟到底是怎样一个人？我并没得罪他。他既然那天救了我的命，叫我在他这里养伤，可见他对我不错，怎么忽然又冷淡了我？莫非是那程八等坏人对他说了我的坏话？但我江小鹤实是光明磊落的一条汉子，他就是不满意我，也应当把话对我说完了啊！”又过了些时，屋门一开，走进来两个人，一个是刚才那仆人，挟著小鹤的行李，连他那口刀都在内；后面跟进来的是阆中侠之子徐雁云，穿著蓝绸长衫，态度很客气，进屋来就向江小鹤一抱拳说：“江兄你的伤都好了，可喜，可喜！这是江兄的行李，内面有江兄的银两，都是我父亲由那店中替兄取回来的。现在江兄若要在此住两天，也不妨，不然就请上路吧！他日再为相见！”

    江小鹤听了一怔，便也抱拳说：“徐大爷现在家中吗？”

    徐雁云点头说：“在家。”态度却十分冷淡。

    江小鹤说：“既然在家，就请来见一面。我江小鹤千里迢迢来投他为师，举不起铁棒我没法子，我到别处再练去，几时能够举起铁棒，几时我再来。但我这条命是他教的，我在这里打搅了多日，好容易才将伤养好，我应当跟他见一面，给他叩个头，拜谢他救命之恩，然后我再跟他说几句话，我就走了。”

    徐雁云摆手说：“不必了！江湖人彼此相助，原不算甚么，江小兄不必挂念，你赶快回你镇巴县去吧！你若真觉得我家父子是好朋友，等到将来我们跟昆仑派争斗之时，你不要搀入就好了。”又冷笑说：“你回去可以告诉鲍振飞、龙志腾、龙志起、贾志鸣、葛志强等人，就说我徐家父子在今年秋天必要找他们去，请他们准备一些！”

    说毕转身要走，江小鹤却急忙赶过去，把他拦住，跺脚说：“徐大哥，你说的这话我不明白，我虽是昆仑派门徒的儿子，但我却是他们的仇人！”

    徐雁云用手一推江小鹤，冷笑道：“谁信！”

    江小鹤几乎被推倒，赶忙追出屋去，又把徐雁云拉著，一手拍胸发誓说：“我江小鹤若说一句假话，叫我天诛地灭！我爹爹是被龙家兄弟杀死的，我在鲍老头子家里放猪，受尽了鲍志霖的欺辱。这次是我杀伤了龙家兄弟，才逃走出来。我要拜你爹为师，就是为学好了武艺，回去报仇！”

    徐雁云态度有些缓和了，转过身来，刚要对江小鹤详细问话，忽见阆中侠由小门出来，手里拿著两封信，满面怒色，说：“不要听他的狡辩，他是鲍昆仑手下的人，派他来是为探访我家的事情，是要知道我们怎样对付他们昆仑派！”

    他走到了临近，拿著信对江小鹤说：“我若不拆开你这两封信，就几乎受了你的骗。现在你快走，回去告诉你们昆仑派，我是不怕他们的，到秋凉时我必要到紫阳镇巴与他们决一胜负。你若有良心的话，到时不要帮助他们，否则我的剑下也不留情！”

    江小鹤神情迷糊简直如同坠在雾中，心里又急得像燃烧烈火，他乱跺著脚，说：“这是哪儿的事！我不认得字，信是谁给你来的？”

    阆中侠笑道：“谁给我来的？是我由你行李内搜出来的，这是汉中府昆仑镖店的鲍志霖派他的师弟张志峻、苗志英，到成都投给峨嵋虎李大成的，为叫他与我作对，好牵制住我不叫我去与你们为敌！”

    江小鹤想了一想，才想起来，便喘了一口气，说：“徐大爷你真冤屈我！我告诉你这封信的真实来历。我由镇巴逃出，在万源县跳楼夺马，就是你现在骑的那匹马，在宣汉县破庙寄住，半夜中又将马弄丢。这匹马本是性烈，它把那偷马贼摔死在路旁，我四处寻找不著，反倒吃一顿官司，后来我脱锁逃开，在路上遇著黑豹子伍金彪，他把我带到箱子山。但我却不愿作强盗，就趁那天他们下山去打劫一帮镖车——听说那镖车就是鲍昆仑保著的，他们把我留在山上看家——我就拿了些银两下山逃走。走在路上天晚了，又遇著两个人骑著马追我，我就杀伤了他们一个人，夺走了一匹马，现在我的行李就是连那匹马一块儿夺来的。行李里有些银两，还有这两封信；我因不认得字，所以连拆也没拆就放在这里。徐大爷，你今天这样一说，我才知道那天被我杀伤的就是那昆仑派的门徒，那两个保镖的。”

    阆中侠听江小鹤这样说了，他沉思了一会，然后就说：“你这话可是真的？”

    江小鹤说：“我要说一句假话，叫我不得好死！因为鲍昆仑和龙家兄弟将我父亲杀死，我母亲才带著我弟弟改嫁了，抛了我孤身一人，我才来投名师学武，以备将来回家报仇。徐大爷，你只要肯传授我武艺，我只学二年，我便走。昆仑派中的人除了马志贤与鲁志中两个人还不错，其余的人我都得杀死他们！”

    阆中侠听了，微微冷笑，然后走开两步，爽快地问说：“你真是急著要去找鲍昆仑和龙家兄弟为你的父亲报仇吗？”

    江小鹤悲痛流泪著说：“那自然，今天我学会了武艺，明天我就走。不杀死龙家兄弟，我甚么事也不干。别看程八他使人打我，那不要紧，我不能忍的就是杀父的大仇！”

    阆中侠说：“好了！今天咱们就走，先到紫阳，后到镇巴！你报了仇恨，我与他们决定了胜负雌雄，然后再回阆中来，我再传授你武艺！”

    江小鹤一听，立刻破涕为笑，喜欢得跳跃起来，说：“好了！好了！徐大爷咱们今天就走，只不知你带多少人去？”

    阆中侠摇头说：“一个人也不用带，只是咱们两个人去。到时你也不要上手，只凭我一口宝剑，我管保叫鲍昆仑向我下跪，他那三十多个门徒，非死即伤！”

    江小鹤听了阆中侠的话，也倒不禁有点发怔，徐雁云却吓得变色，上前拦住他父亲，说：“父亲，你与江兄再商量商量好不好？不然我也跟你前去？”

    阆中侠摆手说：“你不要去，我还要留下你看家。”

    徐雁云又嚅嚅地说：“不过我听说鲍昆仑门徒众多，而且有不少武艺高强的，父亲你一个人如何能敌得过他们？”

    阆中侠听了这话，立时生气，斥道：“你不要管！我既说出话来，岂能改悔？”随即命仆人备马，他进院中收拾行李去了。

    这时江小鹤已把他自己行李由屋里拿出来，虽然喜欢，但却又有点发怯，暗道：阆中侠纵然武艺高强，可是他如何能敌得过昆仑派那些人？但又想：阆中侠他都拼得出去，难道我反拼不出去吗？随就鼓起勇气来，到了马棚里。

    此时徐家的庄丁全都满面愁容，但却都不敢作声。仆人备了两匹马，一匹是黑马，另一匹是高头大鬃浑身跟雪一般白，仿佛比那黑马还强。

    少时，内宅里出来仆人，拿著阆中侠的简单行囊和一口三尺多长的铁鞘宝剑，都放在那匹白马上，江小鹤就将自己的行李和钢刀也都放在那匹黑马上。

    少时阆中侠由内宅走出来，他精神焕发，穿著一件青洋绉的长衫，脚下一双鱼鳞勒鞋，背后挂著一个大草帽，高高兴兴走过来。一看马已备好，他就说：“咱们走吧！”

    当下仆人把两匹马牵了出去，由徐雁云及众庄丁仆人送他们二人出门，二人接过了马鞭，就扳鞍上马，身后的人齐说：“大爷一路平安！”

    阆中侠只含笑说了一声：“你们回去吧！”随即挥鞭策马在前走去。

    江小鹤紧跟著他，又在马上回身向徐雁云等人抱拳。

    阆中侠却连头也不回，一出村口，见著东去的路径，他就轻爽地摇著皮鞭，白马在前，踏踏地走去。

    行约十余里，回头再也望不见了阆中城池，阆中侠把那大草帽戴上，找著大路，一直往东去走。

    江小鹤的黑马紧紧随著前面的白马，同时他注意马上的阆中侠，见他刚才在家中时还是财主大爷的模样，而此时竟像是一位风流潇洒的久走江湖的人。编得极精致的大草帽，配上漂亮的洋绉长衫，及他那张微红的脸儿，炯炯有神的大眼睛，宝剑敲著铜镫叮叮的响。这神气，真叫江小鹤羡慕，心说：“到底是武艺高强的人，走在江湖上另是一个派头，到了紫阳镇巴县，昆仑派那些人，一见著他也决不敢小看。”

    此时天气将近正午，二人走出约四十多里路，便找了个小镇店，停下用午饭。在一个很小的饭铺里，吃的是很粗的米，很不好的菜，但江小鹤见阆中侠吃得很香，并且一点酒也没有喝。

    江小鹤自己本想喝酒，可是见阆中侠这样，他就不由得十分惭愧，连一个酒字也不敢提了。

    阆中侠吃过了饭，就向江小鹤微笑说：“咱们走吧！”于是由他付过了饭钱，一同上马，又往东偏北走去。路上遇著了两次镖车，镖车一见著他全都停住，车上的镖头都下来，向他抱拳，恭敬地问道：“徐大爷哪里去？”

    阆中侠也在马上拱拱手，微笑着说：“往东边去，办一点小事。”等得他的马匹走过，后边的镖车才敢走。

    此时天气很热，江小鹤不但满头是汗，连脊背都湿透了；坐下的黑马又太顽劣，怎样收缠也是制不住它，但江小鹤这匹黑马虽然时时地向前飞奔，却总没赶过前面的白马去。

    江小鹤是气喘吁吁，前面的阆中侠却优游自在，时时回过头来微笑，催著小鹤说：“快走！”

    江小鹤努力控制著马向前走去。又走了约五六十里，就见前面，远远之处有一脉苍翠的山岭。阆中侠就催马领路，对著山走去。

    此时路上的行人渐稀，对面的山是越来越清楚，少时驰到了山脚下，看见了山口，阆中侠忽然将马收住。江小鹤吓了一跳，赶紧也勒马收缠，他这匹马还不住地往起跳，几乎把江小鹤掀将下了。

    就见前面的阆中侠，由身边掏出来一个很小的手巾包，打开，里面有个很小的东西，阆中侠就回身向江小鹤说：“接著！”一扬手，江小鹤赶紧伸手去接，接到手里一看，原来是一个并不大的生金的铃铛，上面绕著线，解开了线，只见生金映著阳光发亮。

    前面的阆中侠微笑着，说：“系在马上！”

    江小鹤觉著很新奇，将铃铛系在马前，此时阆中侠已然系好，铃声琅琅，他已催马进了山口。

    江小鹤就赶忙追上去，两匹马带著两个金铃，加上马蹄敲在石头之声，宝剑的铁鞘敲在铜镫之声，琅琅当当竟像有节奏似地，藉著山谷的回音，十分好听响亮。

    江小鹤在马上笑了，更加高兴。心说：阆中侠真是位大侠客，而且人物风流潇洒，我若不拜他为师，真是虚负此生了。

    顺著山路，宛转地走下有二三十里路，竟没遇著一个人，在将出山口之时，却见前面有七八个人，都在那里等候。

    江小鹤暗自惊讶，说：“不好！强盗！”及至走到临近，他才看出这些人全都没有拿著刀，倒是有个拿著酒壶酒杯，一见阆中侠来到，齐都抱拳恭迎，为首的一个大汉，还特意穿上一件不合体的大褂，上前来笑着说：“徐大爷！你上哪里去！今天天气太热，请喝杯酒吧！不然请到山上歇一歇去！”

    阆中侠却微笑着抱拳，又摆手道谢，却不敢喝酒。阆中侠一句话也不说，就轻轻策马走去。

    江小鹤随行了有半里之遥，再回身去看，那些人还在山口站著，往这边来望。

    阆中侠回身向江小鹤说：“将那铃铛摘下来吧，等遇著山时再挂上。”

    江小鹤这时才明白，原来金铃是阆中侠的标记。山上的强盗一听见铃声，就知道是阆中侠来了，不但不敢下山来打劫，并且还要恭迎献酒，江小鹤此时真把阆中侠看成为神人。心说：一个人走江湖，要作到这样的地位，那得有多大的本领呀？这样的人若到了紫阳镇巴，还发愁不把龙家兄弟和鲍老头子打败吗？可是我江小鹤的杀父大仇，不能自己去报，却仗著人家给我去报，我还算是甚么人？

    就是将来我有了大本领，也永远不能在人前称英雄呀！

    因此心中又很难过，而且有一种义愤，就是想到紫阳见了龙家兄弟，虽然阆中侠一定要拦阻自己，不叫自己去动手，但那也不行！自己虽然武艺学得不够，而且身短刀微，但也要争先去与那些人拼斗，非得亲手把杀父大仇报了不可！因此，行在路上他更是心急，他的马催得更快。

    阆中侠仿佛是不肯叫后面的黑马越过他的白马，所以黑马越快，他的白马也就更快。直走到黄昏时候，已经走出有二百余里，来到南江县境。

    阆中挟带江小鹤来到这里，他并不投店，却进了一家村庄。那村子里有十几条大狗，追著两匹马乱吠，少时前面来了几个庄丁。都齐声怒问了：“是谁！为甚么进了村子不下马？”

    阆中侠只傲然地答了一声：“是我，我姓徐！”

    对面听出声音来，立刻把发怒的声音改为恭敬的口气，说：“原来是徐大爷！我们真没想到是您老人家来了。”

    当下阆中侠与江小鹤二人下马。这里的庄丁赶忙把两匹马接过去，并替驱逐著狗，另由庄丁恭迎阆中侠及江小鹤进了一所大庄院内，里面早有两个庄主迎接出来，都对阆中侠十分恭谨。

    阆中侠也对他们很是客气，并指出江小鹤向他们介绍，说：“这是我的徒弟。”

    江小鹤听了这话，却十分感觉荣耀，便也大大方方，被那两个庄主让到客厅之内。进了客厅，江小鹤才看出来，这两个人都年有四十多岁，一个是而圆体胖，满腮的黑胡子；一个却是黄面短身，似是个文弱的书生样子。

    阆中侠就向江小鹤说：“这二位庄主是叔侄，那位是紫面狮袁涌，这位是瘦霸王袁子绍，都是川北有名的人物。”

    江小鹤不敢小觑这两个人，便对他们都十分恭敬。袁家叔侄也都很注意江小鹤，并询问阆中侠几时收的这个徒弟，怎么上次见面，没听见提说。

    阆中侠微笑：“他虽拜我为师，但我还未教他武艺。你先叫人预备饭，我慢慢再把详情告诉你。”

    于是袁子绍吩咐仆人备酒，袁家叔侄虽给阆中侠斟了酒，但阆中侠绝不肯饮。

    江小鹤虽然多日没喝到酒，如今见了就有点流涎，但因师父不饮，徒弟又如何敢喝？所以当袁子绍擎杯送到他面前，笑着说：“师弟你喝吧，你师父他决不能说你。”

    江小鹤却站起来，恭恭谨谨地推辞道：“我实在不会饮酒。”

    等到袁子绍的酒杯拿了过去，他却又有点后悔。

    此时阆中侠已把江小鹤的来历，大概对袁家叔侄说了，然后又提到他自己此番北来，先到紫阳，后往镇巴与昆仑派决斗之事。

    袁家叔侄听了，却全都有点变色。阆中侠也正色说：“我们今天上午由家中动身，不到一天的工夫，赶了二百多里地。在此歇宿一晚，明天就起身出巴谷关，过米仓山往紫阳县去。我也知道，此番我负气北来，以一人挑战昆仑派三四十人之众，并非易事。我并不小看他们，但他们实在是欺我太甚了！十年来我虽与昆仑派中人不睦，但并没认真拼斗过，如今我倒要与他们决一胜负。如若他们全部敌不过我，那就叫他们昆仑派中的人，无论是谁也不准再往川北来行走，若是我有甚么死伤或败北，那我也就永远不过巴山了。”

    阆中侠说过了之后，意气昂昂，袁家叔侄却都有点发怔。

    袁子绍皱了皱眉就说：“徐大叔，你只是师徒二人前往，恐怕有点儿势孤吧？”

    袁涌赶紧用眼睛瞪他的侄子。

    阆中侠却微微笑道：“我若再请上几十个人来帮助我，那我还不如不走这趟呢！”

    袁涌却说：“徐大爷这次去一定稳操胜算，鲍昆仑老了，他那些徒弟又没有几个真正有本事的。”

    阆中侠说：“我倒并不是欺鲍振飞年老，至于他门下的人，我也听说过，有个葛志强和鲁志中，武艺全都不错。”

    袁涌却岔开这些话，他就饮了一杯酒，笑着向阆中侠说：“几十年来，我今天第一次看见阆中侠会有了徒弟。这位小兄弟确是相貌不俗，我想将来一定能给你老弟争光。我的那个小孩今年整整十岁了，上次你来了没有见著他。”随向袁子绍说：“你把你兄弟叫出来。”

    子绍答应了一声，出屋去了，这里江小鹤也要等著这里的小庄主出来，看他到底是怎样的人物，比自己如何？待了一会，袁子绍果然把他那叔伯兄弟领了出来。

    小鹤一看原来是一个十岁上下的又瘦又矮的小孩子，穿著一身绸缎衣裳。袁涌说：“你来见见徐叔父，你不是常说想要学超人的武艺，你也非得拜徐叔父为师不可！”

    那小孩向阆中侠打了一躬，然后他父亲又给他向江小鹤引见。

    小鹤向他拱拱手，他却连理也不理，只翻眼看看小鹤。

    袁涌恐怕江小鹤生气，就说：“你这个兄弟性情太别拗，也是因为没在外面行走过的缘故，你不要见怪他。”

    小鹤笑了笑，没有说甚么。

    阆中侠又问：“他叫甚么名字？你没教给他武艺吗？”

    袁涌说：“他的学名叫敬元，从七岁时我就教他习武，如今已三年了。但他的身体太弱，我想沉重的功夫他练不了，想要叫他学些轻巧的玩艺儿。”

    阆中侠微笑道：“轻巧的武艺有甚么？除非是学点穴法，但点穴法岂是尽人皆可学的？”

    袁涌沉思了一会，就说：“无论如何，得叫他出外去投师，如若只跟我学，永远也学不出好武艺来。”

    阆中侠笑道：“你大客气了！”

    袁涌自己哈哈大笑，又叫他儿子袁敬元也入席，坐在末座。当晚用毕酒饭，袁子绍就给阆中侠和江小鹤预备了下榻的地方，二人在袁家庄上安宿了一宵，次日清早便一同起身。

    袁家父子叔侄将他二人送出了庄子，方才拱手作别。

    阆中侠依然策马在前，江小鹤催马相随。行约三四十里就出了巴谷关，又走不远就来到米仓山下，此处已是川北和陕南的交界之处。阆中侠同江小鹤又在马上系上那两只金铃，铃声乱响，走进了山中。阆中侠的意气昂然，随走随四下张望，一直走进了山道，就没看见一个强盗。

    一出了山口，就算是汉中府管辖的地方，紫阳县在正东，镇巴县却在东偏南。

    来到此地，江小鹤虽然不甚明白路径，但却一面随阆中侠前走，一面心里想道：快到我的家乡了，也快见著阿鸾了，倘或阆中侠要是与鲍老头子打起来，我自然是要帮助阆中侠，可是阿鸾她能够不生气吗？因此心中倒十分作难。

    结果是想：鲍老头子六七十岁了，很可怜的，再说他待我也算不错，我父亲又不是被他杀死的，我应当劝阆中侠手下留点情，不要伤害了他。在比武时也应当找个别的地方去交手，不要在他家里打，以免把阿鸾吓坏了！因此就想把这些话向阆中侠去请求。

    可是又见阆中侠只管在前策马行走，一句话也不对自己来说，而且他那张红脸十分严肃，马上的金铃也不解下，只管叫它琅琅地响著，仿佛故意使路上的人来注意他，又似警告人们：“阆中侠到陕南来了！”

    江小鹤看着不由得从心里害怕，哪敢再跟阆中侠说一句闲话。催马往东又走了十余里路，忽然见一大队镖车由北向南直穿过来。江小鹤不由在马上失声叫道：“师父快看！这大概是昆仑派的镖车。”

    阆中侠回首向小鹤笑了一笑，说声：“不要怕！”当时他便连连挥鞭，骑著马匹直冲了过去。

    江小鹤不敢落后，也紧紧催马跟随，同时心中紧张地想：“非得打起来不可！”

    一霎那间，阆中侠的白马已冲到镖车的近前，将一大队镖车切成为两段。

    那小鹤也跟著冲了过去，两匹马铃声乱响。那镖车和押车的马匹全都停住了，十几个镖头一齐用惊讶的愤恨的目光向他们望去。

    阆中侠在马上回首傲笑，那边的人却彼此交谈了几句话，便忍住气又赶著镖车往南去了，还都回首向这边来望。

    阆中侠非常的得意，回首向江小鹤说：“他们都认得我，但却不敢过来与我交手。你知道吗？骑著马冲开人家的镖车，这是江湖上最不讲理的事，要不是我，他们早就不能依饶了！”

    江小鹤耳边听著阆中侠的话，眼睛却向后望着，有点儿发怔，忽然阆中侠又向西指著说：“你看，西边又有人来了！”

    江小鹤向西去看，果见那边是一遍滚滚烟尘，来了约有十几匹马，江小鹤就惊讶著说：“这又是谁？也是他们昆仑派吗？”

    阆中侠拨转马头，勒马扬首去看，并摆手，严肃地说：“且看！来的到底是哪一路的人？”

    西边驰来的马群越走越近，滚滚的尘土也越起越高。少时快要走到了近前，那边为首的两个人就一齐高高向这边举起手来。

    阆中侠的面上忽然现出不悦的神色，江小鹤这时才看出来，原来来者正是袁家叔侄带著几个庄丁，数了一数一共是九匹马，这些人马上全都带著兵器。

    江小鹤心中大喜，暗想：“来了这些个帮手可真好了，不再怕昆仑派的人多了。”

    阆中侠却十分不高兴，催马迎将过去，高声问道：“你们为甚么也来了？”

    那紫面狮袁涌又哈哈大笑，说：“阆中侠独斗昆仑派，这是百年不遇的事情，这个热闹要不看，我真白活了！我们来就是为看热闹，并不是为帮助你。”

    瘦霸王袁子绍也说：“真的，我们是为看热闹，并不是要给徐大叔助威，徐大叔也用不著我们给助威！”阆中侠就微微冷笑，说：“那么咱们就不必一路同行了。”

    紫面狮袁涌说：“好了，好了，咱们分两路走，你们在前，我们在后，咱们各不相扰。”

    袁子绍又在对面马上向江小鹤使个眼色，江小鹤心里就明白，这叔侄是阆中侠的好友，因为不放心阆中侠轻易直入挑战昆仑派，所以他们昨天当时不说，今天却带著庄丁暗中跟随下来，以便在阆中侠寡不敌众的时候，他们都上前帮助。

    当下阆中侠向江小鹤一摇鞭子，他便不多与那袁家叔侄谈话，就带著小鹤走去。

    那袁家叔侄也故意按住众马，不往前赶上他们。

    阆中侠与江小鹤二人一直往东又走了几十里路，天色已近正午，来到一座镇市上。阆中侠便找了一家饭铺，二人匆匆用毕了午饭，依旧往东去走。

    江小鹤见阆中侠在路上并不向人打听路径，仿佛这里的路他都很熟，心里就更是诧异，随赶上前问道：师父，你是常到陕南来吗？”

    阆中侠微笑道：“我倒是不常来，只是六七年前来过一次，三年前又来过一次，但是鲍昆仑他们却不晓得。”往下随走，阆中侠随说道：“我与鲍昆仑的仇恨已非一朝一夕了。早先他昆仑派的人到川北走镖的人很多，到了川北他们便横行无忌，藐视一切，都被我打了回去，我想鲍昆仑一定恨我入骨。他现在是老了，若倒退二十年，我就是不来找他，他也得到阆中找我去。”

    说过了这话，他就不再说甚么，依旧带著小鹤往东紧紧行走，走到黄昏时候，找到一处镇市，阆中侠就收住马，回首向江小鹤说：“此地离紫阳县只有二十里，咱先在此歇宿一宵，明天一早前去与龙家兄弟较量。但今晚你睡觉，千万要警醒，以防不测，因为他们已晓得我们来了！”

    江小鹤听了这话，心里愈发觉得紧张。于是由阆中侠找了一家店房，二人便去用饭歇宿。

    这一夜，江小鹤简直没有睡熟，仿佛时时听见房上和院中有响声，他怕昆仑派中人来，可又仿佛有点盼著那些人前来似地。

    阆中侠一夜剑不离身，但也却似睡得很安稳。到了次日，阆中侠起来，不慌不忙。

    江小鹤虽然一夜也没睡好觉，精神非常紧张。

    约莫上午八时前后，二人略用了些早饭，阆中侠就叫江小鹤去备马。

    小鹤将马备好，阆中侠已将店钱给过，出门上马。

    阆中侠也似看出来，小鹤很是兴奋，他就微笑着，说：“你不要害怕！龙家兄弟到了我的手里，他们比狗还不如，倒是鲍昆仑，虽然他年老了，但我却不敢轻敌他。”随说著，随又策马往东走，果然行了约有二十里，便望见前面有一座城池，路上往来的人和车马很是拥挤。

    江小鹤周身的血液更是沸腾，在马上问道：“师父前面的那座城是紫阳县吗？”

    阆中侠点头说：“不错，你不要怕，就随著我走吧。”

    江小鹤也傲然地说：“我一点也不怕！”手脚仿佛不能自主，仿佛时时要抽出刀来，跳下马去与人厮杀。前面的阆中侠从容不迫，马反策得更缓，少时就走进了西关，他们两匹马上的金铃还不住在人群里琅琅乱响，就有许多人注意著他们。

    少时，来到一座大栅栏门的前面，那门前和墙上全都写著墨笔的大字，是“靖远镖店”

    阆中侠至此就回首向小鹤说：“到了！”也就拨马直闯进了栅栏门。

    此时镖店之内，当院放著一把椅子，椅上坐著一个养伤的人，青脸大胡子，正是那穿云燕龙志腾。他自那天在镇巴县他师父的家里，腹部上被江小鹤扎了一刀，至今未愈。如今他忽见阆中侠骑马闯进了镖店，他就吓得“哎呀”了一声，又见江小鹤也骑马进来。

    此时阆中侠由鞍下抽剑，江小鹤也亮出刀来。

    龙志腾站也站不起来，他就大声喊著说：“好！你们报仇来了！你们要杀就杀了我吧！”

    江小鹤此时眼睛瞪得又红又大，他跳下马来抡刀就要过去杀死龙志腾，阆中侠却喝声：“不许！”又冷笑道：“杀死他一个病夫算甚么英雄！”

    这时的柜房里已出来三个镖头，两个手提钢刀，一个出得屋来才由兵器架上抄起了一杆花枪。

    江小鹤认得这人是陈志俊，陈志俊也看见了小鹤，就瞪著眼说：“好！你这小子！”他要挺枪过来扎小鹤，却被他旁边的两个师兄将他拦住！

    这两个师兄是破浪蛟贾志鸣和神拳侯志拳。贾志鸣抱刀拱手问说：“朋友你贵姓大名，来此贵干？”

    阆中侠尚未发言，坐在椅子上的龙志腾就大嚷著说：“他就是阆中侠徐麟！”

    贾志鸣一听这个名字，全部脸上全变了色！

    阆中侠就偏身下马，将马匹交给小鹤，他走近几步，把剑光一抖，怒目看着那三人，问道：“你们都是鲍昆仑的徒弟吧！你们保著镖在川北那些地方，甚么事都做。龙志腾和他的兄弟更在上次趁我没在家时，杀死了我庄内两个庄丁。今天若不是因为他病著不能行动，我立刻就一剑将他杀死。现在，我来此处没有别的事，就要跟你们昆仑派的人较量较量。除非你们都低首服输，不然你们就个个上来与我决一生死，然后我再找鲍昆仑那老匹夫去！”

    贾志鸣、侯志拳一听他骂了鲍昆仑，立刻两口刀扑将上去，与阆中侠的单剑锵锵地交战起来。

    那陈志俊先用花枪让身过去，将龙志腾的椅子拉开，然后他就气忿忿地将要挺枪去刺江小鹤。

    可是，这时阆中侠已然一剑将侯志拳劈倒，陈志俊又赶紧抖枪过去帮助贾志鸣，才三五合，就被阆中侠用剑将他的花枪磕开，再一剑，陈志俊的左肩就流出血来。只剩下贾志鸣施展刀法敌住阆中侠。

    阆中侠手中的宝剑直如闪电，忽上忽不，使人实在难防，但贾志鸣也是昆仑派的杰出人物，紫阳三杰之一，他的刀法一展开了，也不容阆中侠立时就获胜。

    阆中侠的宝剑是专向头上紧劈，贾志鸣横刀迎了几下，觉得阆中侠的力大，震得自己的腕子有点发痛，便不敢再去正面迎敌，每逢对方的剑劈下来，贾志鸣总是躲闪，却趁空抡刀向阆中侠的下面去扫。

    但阆中侠不单随时进攻乱劈砍，同时还将自身遮护得很严，休想叫贾志鸣得手。

    交手十五六合，贾志鸣随打随退，已然快要退到栅栏门外了，江小鹤就挥臂大呼道：“师父！别叫他跑了！”

    此时忽然由外面又闯进一条手挺钢刀的彪形大汉，原来正是推山虎龙志起，他那张黑胖的脸色已然惨无人色，大喊一声：“好阆中侠！”拼上去，与贾志鸣同斗阆中侠。

    贾志鸣此时也缓过刀来，两口刀分左右，猛削恶刺。但阆中侠却连一步也不肯退，他的宝剑左迎右遮，并时时抖起来向两人逼近。又十四五合，就听一声惨叫，贾志鸣受伤摔倒，龙志起却转身向外就跑。

    阆中侠由贾志鸣身上跳过去，挺剑往外去追，江小鹤牵著两匹马抡著一口刀也向门外闯去。

    此时街上、门外，许多人都惊慌跑开，那龙志起提刀向西逃命去了。

    阆中侠在后紧追，追了不远，就见由路旁另一家镖店出来十几个人，都拿著刀枪将龙志起放走，将阆中侠拦住。阆中侠知道这些都是昆仑派的人，他毫不容情，挥剑直砍，砍伤了几个人，就冲过去又追。

    江小鹤骑上一匹马，牵著一匹马，在马上抡刀大喊，也冲开了那些人，跟上阆中侠去追龙志起，并连声喊：“别放他跑了！昆仑派的人顶是他最可恨！”

    龙志起顾不得一切，只是撒腿往西去跑。才跑下一里多路，就见对面驰来了一大队人马，马上的人一瞧见龙志起，都赶来抽刀截挡。龙志起也认得，这是川北南江县的袁家叔侄，他真气极了，抡刀过去与袁家叔侄及众庄丁拼斗起来。

    此时后面的阆中侠与江小鹤已将赶到，龙志起危在顷刻之间，他一面狂喊，一面舞刀拼战，夺路欲逃。这时忽然由江小鹤的身后又驰来一骑黑马，其快如矢，马上的人却是龙家新请来的帮手鲁志中。

    鲁志中催马越过了小鹤，赶上了阆中侠，挥刀就砍，阆中侠赶紧回身用剑相迎... -->>
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