第三十三章仁心摧魔

    慈云大师、华五等，这些与华家关系密切的人，见华云龙留下长恨道姑，心中一宽。

    忽听蔡昌义亮声道：“云龙弟，我旱鸭子一个，又无登萍渡水的轻功，偏想去领受一下乘风破浪的滋味，您说怎么办？”

    华云龙面庞一转，笑道：“我也不知道。”

    蔡昌义双目一睁，道：“你不知道，我是非去不可。”

    蔡夫人轻叱道：“义儿不准胡闹。”

    华云龙面容一整，拱手道：“伯母，恕小侄斗胆，你当携昌义兄、薇妹，赶去洛阳，与伯父一晤了。”

    蔡夫人其实早想立刻去与丈夫相见，只是不好意思如此，闻言不禁望向元清大师。

    只见元清大师略一沉吟，道：“龙儿，你恐怕忘了一事。”

    华云龙怔了一怔，道：“还有什么？公公。”

    元清大师道：“余尚德夫妇的事。”

    华云龙“哦”了一声，也顾不得失礼，转身向余昭南笑道：“昭南兄，你也当去洛阳，辽东的事，不能参加了。”

    余昭南微微一怔，道：“为什么？降魔卫道，人人有责。”

    华云龙哈哈笑道：“伯父母现在洛阳，你身为人子，父母刚脱樊笼，自应速去相晤。”

    余昭南闻言，欣喜过度，他近年来都是为父母安危忧心，骤闻此讯，一时竟激动的说不出话来。

    单世民急声道：“华公子，这是真的？”话一出口，忽觉不妥，忙道：“老朽因为”

    华云龙微微一笑，截口道：“余伯父母早因魔教炼制“毒龙丸”由玄冥教转送魔教，若非余伯父佯允炼制，暗施手脚，晚辈还不能那么容易救出被制高手，说不定玄冥教开坛大典也赶不上。”

    余昭南忽然一声不响，转身狂奔而去。

    华云龙见他心神激动，怕他出了意外，幌肩至他身畔，一把握住余昭南腕脉，沉声道：

    “昭南兄，请镇定，伯父母安然无恙。”

    余昭南本来沉静炼达，眼下虽因乍闻亲讯，心情激动，一挣未脱，听华云龙一说，顿时冷静下来，朝华云龙歉然一笑，道：“云龙弟，我没事了。”

    华云龙松手道：“昭南兄能隐下心神，小弟放心了。”

    余昭南苦笑一声，道：“走。”突然转身回去。

    华云龙怔了一怔，道：“昭南兄，这是为何？”

    余昭南头也不回，静静道：“我水性足以潜泳十里，自然先去尽上一份力，才去拜见父母，不然他老人家，会责我只顾私情。”

    忽然蔡夫人欢道：“余贤侄深明大义，真教我这做伯母的惭愧。”转面一顾元清大师，道：“娴儿决心随行，祖师遗声，不能因娴儿有沾，元浩那里，迟一点也不打紧。”

    元清大师颔首道：“如此甚好。”

    华云龙见状，知道再难相劝，一眼瞥见宫氏姊妹仍在，顿时面色一沉，道：“你们还不回山，待在这里干么？出了差错，叫我怎么去见祖父？”

    宫月蕙道：“我们水性，也勉强可以对付了。”

    华云龙道：“这样不行。”

    宫月兰一指公孙平，叫道：“他不见得比我高明多少，为何可以？喂，公孙少侠，你水性如何？”

    华云龙转向公孙平一打眼色，意思是要公孙平自夸水性高明，也好堵住宫氏姊妹的口，那知公孙平听宫月兰一说，心慌意乱，根本注意不到华云龙眼色，面红耳赤，呐呐道：“我也不行，但”

    宫月兰不让他说完，格格笑道：“华二哥听见了么？”

    华云龙暗道：这丫头纠缠不休，何时可了？当下就待硬逼她们回去。

    却听元清大师含笑道：“也罢！想去的都去，龙儿也不必阻拦了。”

    宫月兰得意万分，笑道：“你还有什么话说？究竟是元清老前辈公道，华二哥厚此薄彼，大岂有此理了，哼！你别以为武功高欺负人，几时有空，咱们较量一下。”

    华云龙啼笑皆非，元清大师既说了话，他也不便再说什么。心中暗暗忧虑，准备托元请大师指点公孙平等武功，另外也想托倩女教下，多多照顾较差的人。

    忽听白素仪道：“龙儿，你注意那谷忆白，始终未曾出现？”

    华云龙沉吟道：“那些仇华也都没有现身，这个不足为奇，狡兔三窟，谷世表巢穴决不仅沂山一座九曲宫，他奸雄胸襟，必虑败亡之后，复仇无人，定是先遣他们去了另一处秘窟，以待玄冥教东山再起。”

    慈云大师叹道：“看来这谷世表心机，较以往那些魔头，又要深上一层了。”

    瞿天浩冷冷说道：“若天虹肯听我言，早早宰了那下流胚子，那会让他养成气候，成了祸患。”

    华云龙陪笑道：“现在也还不晚。”

    说话中，忽然有人递来华云龙坠入谷中的宝剑，及程淑美那柄碧玉钩，华云龙连忙称谢。

    这一日，渤海之上，风平浪静，一眼望去，海天一色，蔚蓝可喜，帆影数点，缓缓在那无边无际的大海移动。

    华云龙与众人祭奠天乙子后，首途北航，即在为首一艘艟艟巨舰上，白啸天及程淑美，却未随来。

    每条船的主桅上都有一面黑旗，迎风招展，亮出一条张牙舞爪的五爪金龙，这正是纵横长江口以北，黄海、北海等处的一个海面上人物“四海游龙”孟崇信的船舰。

    这“四海游龙”孟崇信，论来是半个强盗，他对沿海渔民船只，徽收规费，不过渔民有事，竭力帮助，兼为保护渔民者，那规费由沿海渔民均摊，为数不算太高，尚属公道，另外黑道抢劫，他来个黑吃黑，一口吞进，贪官污吏，为富不仁的人经过，他也打劫，不过恪守夺财不害命之规，律下严，并无伤天害理的事发生，因之侠义道中人，也就不加闻问。

    这次华云龙请他帮忙，华家声威远播，孟崇信在沿海炙手可热，却还够不上一流高手，骤然来了如此多顶尖高手，华家二爷亲请，受宠若惊之下，他一拍胸脯，立刻允诺，不但拨出五条最佳战船，且亲自奉陪，华云龙原仅要他借船及熟悉北海一带的人，不必与谷世表、梅素若、任玄等，挑明了做对。

    孟崇信表面慷慨义助，其实也暗存私心，任玄手下那“北海三雄”在北海横行，从不卖他的帐，他属下遇见，总被打得落花流水，孟崇信自知武功远逊，忍气吞声，而今有了报复机会，焉能放过？再说随同华家的人闯过，自己声望，必可陡增，与华家有一段香火姻缘，危急时可以求助，另结后援，何乐不为，这也无可厚非。

    海上航行，全仗风势，偏这几天风势甚微，船行缓慢，华云龙暗暗焦急，后悔海道追赶，欲速不达，早知由陆上绕道，必能抢在敌人之前，先至辽东布置。

    孟崇信力加劝慰，说是任玄与两教人马，也比他们早不到那里，决可无虞。

    华云龙情知急也无用，趁这几天练武，怂恿公孙平、余昭南向元清大师、瞿天浩等请教武功，老辈都不吝指点，他们亦知这是难逢机缘，自下山之后，日日讨教，个个苦练，不分日夜，短短时日，人人武功大进。

    这时，孟崇信陪华云龙等，停立船头，向前眺望。

    忽听华五道：“龙儿，你可拿得准，谷世表真是去追任玄？”

    华云龙道：“咱们入海之先，不是打听过，有人目睹两教与风云会的人，先后买棹出海了。”

    华五摇头道：“这些人，一个比一个狡猾，如此做不得数，他们不会故示入海，暗中转航，悄悄靠岸？”

    华云龙沉吟道：“任玄别无去路，偷返中原，危险之极，端午开坛大会，若不是任玄抽后腿，谷世表大有一举收拾赴会群雄，进而争霸江湖，退而与咱们华家分庭抗礼，徐图示举的可能，这等深仇大恨，谷世表岂有不思将任玄食肉寝皮之理。”语音微顿，道：“而且，海上决战，彼等必以为居于优势。”

    华五瞪目道：“那穷追这几天，何以不见丝毫踪影？”

    彭拜笑道：“五弟忒心急了点。”华云龙忽然叫道：“前面有船。”元清大师也道：

    “可能就是玄冥教与九阴教了”那孟崇信来听桅上了望属下禀报，半信半疑，道：“有这等事？”

    取出一只千里镜，凑在右眼，望了半晌，果见水天之际，有几个黑点，似是船舰缓缓移动，不禁暗惊，忖道：隔了老远，他们凭肉眼竟能看见。

    蔡薇薇童心犹存，见他将一根黑黝黝长管凑眼直看，忍不住娇声道：“那是什么？借我玩玩好嘛？”

    孟崇信那能拒绝，将千里镜递去，笑道：“这叫千里镜，是番邦传来的，有缩远为近之妙，姑娘喜爱，尽管拿去，在下尚存几具。”

    蔡薇薇笑道：“这倒希罕，我瞧瞧。”

    对准了镜孔，朝前望去，突然叫道：“嫣姊、兰姊、蕙姊，你们快来看，果然很清楚。”

    顿了一顿，道：“嗯！果然有船，一、二、三，共有八只，那桅旗子，绣有”

    华云龙哈哈笑道：“必是鬼头的。”蔡薇薇偏首一笑，道：“正是，嫣姊，气死人，怎么还不来？”

    船板上诸人见她咭咭呱呱，天真烂漫，无不胸怀大畅，微笑不已。

    孟崇信却暗暗奇怪，自己仅认出船只，她居然连旗帜也可看清？他小看了蔡薇薇，不信这美艳少女，武功已入佳境，目力强他数倍不止。

    忽听桅上水手大叫道：“北方偏东，八度有船，约在”

    孟崇信吼道：“五津不必说了。”

    桅上那人，惶然住口，莫名其妙，不知孟崇信因何发怒。

    但听孟崇信喃喃咒道：“蠢才，人家早已看得清清楚楚了，你还罗嗦。”

    蔡薇薇突将千里镜，朝华云龙递去，道：“二哥，你也看一下。”

    华云龙哈哈一笑，道：“不必了，我十岁生日，即有人送千里镜一具来，那时我天天携着，后来也腻了。”

    蔡薇薇小嘴一呶，娇嗔道：“不看算了。”

    玉面一转，见贾嫣师姊已出了舱口，叫道：“嫣姊来看。”

    贾嫣不忍拂她意思，接着随看了一眼，淡淡道：“果然不错。”

    随手递给宫月蕙，妙目一瞟华云龙，朝船后走去。

    那些少女们，拿去传观，却是咭咭说笑，七咀八舌，兴奋不已。

    蔡薇薇反而兴致索然，向贾嫣去处追去。

    华云龙瞥了一眼，默默不语，心中却暗暗一叹。

    他忽见宫月兰不在，心中暗道：“这丫头什么热闹，都有她一份，这次怎地例外了？”

    略一沉吟，往船侧走去，果见宫月兰与公孙平，倚舷低声交谈，状甚亲密，他心中暗喜，并未惊动两人，悄然回了头，朝孟崇信道：“孟当家的不知几时才能赶上九阴教船只？”

    孟崇信转面观察片刻，道：“至少要一天工夫。”

    华云龙暗暗想道：“区区路程，竟需偌多时间，那真是可望而不可及了。”

    只听孟崇信道：“华公子，敌船虽已在望，相隔怕不在五六十里外，若是有风，三四个时后即可赶上，如今则连一天也不一定，这还是孟某的船，远胜常船，才能办到。”

    华云龙笑道：“海行不比陆上，不才尚不至如此愚昧。”

    突然间，一降凉风吹来，令人心胸一畅，暑气全消。

    孟崇信大喜，道：“这风如是不停，不消半日，就可追上。”

    这些天来，唯有此时最是畅快，逍遥仙朱侗新伤初愈，闷在舱中数日，此际不顾白素仪劝阻，也出了船舱，在船楼之上，与瞿天浩、慈云大师等，谈笑自若。

    且说蔡薇薇寻至左侧船板之上，只见贾嫣手托香腮，靠在船舷，望着那蓝天碧海，怔怔出神。

    她黛眉一蹙，叫道：“嫣姊。”

    贾嫣娇躯一震，转过身来，道：“薇妹是叫我。”

    蔡薇薇靠拢过去，道：“唉，嫣姊这样消沉，教我看了多难受。”

    贾嫣不觉感动，伸手轻拂她那被风吹散秀发，叹道：“薇妹关怀，愚姊岂能不知好歹，只是唉，你又哪知我的心事。”

    蔡薇薇螓首一摇，道：“不，我知道，嫣姊是为了”

    贾嫣暗暗忖道：这丫头太聪明，别说出什么令人难以招架的话。心念电转，截口笑道：

    “我的心事，就是想见你与你二哥，永缔良缘，白头偕老，那就放心了。”

    蔡薇薇笑靥一红，忸怩道：“嫣姊对我好，我是知道，不过嫣姊的心事，不是”

    贾嫣连忙道：“前面说的，固是愚姊心事，不过尚有一事未曾讲出。”

    蔡薇薇道：“那是什么？”

    “愚姊早已对这世间，恩怨仇杀，深感厌倦，决意出家，而恩师教养之思，天高地厚，终于开口不得。”

    蔡薇薇楞了一楞，忽然玉面一仰，娇声叫道：“顾姨、方姨，嫣姊的话，你们都已听见了，怎么不来劝劝？”

    贾嫣方自一怔，但见长恨道姑及方紫玉，已飘身而下。

    方紫玉长长叹息一声，道：“嫣儿，你是不愿接为师衣钵了。”

    贾嫣突然屈膝跪下，流泪道：“师父恕罪，徒儿想随师伯修道。”

    长恨道姑双眉微聚，道：“修道不是说着玩的，那枯淡苦寂，非你能忍，你未历其事，岂知个中甘苦。”

    贾嫣哀声道：“嫣儿必能忍受，求师伯成全。”

    长恨道姑蔼然道：“谈何容易，你先起来，此事可以从长计议。”

    贾嫣长跪不起，道：“求师伯成全嫣儿心愿。”

    长恨道姑黛眉微蹙，转念之下，忽又微微一笑，伸手搀起她道：“你这心愿，师伯恕难照办，倒是你那心愿，师伯倒可设法成全。”

    贾嫣怔了一怔，玉面升起一抹红晕，欲待辩白，又恐愈描愈黑，嗫嚅半晌，讲不出话，莲足一跺，蓦地闪身入舱。

    方紫王低声自语道：“唉！多情自古空余恨，只是太上忘情，古今又有几人能做到？”

    忽听元清大师的声音道：“我佛以大有情而出世，情不可灭，既做不到，强求是执，强忘何尝不是执，恨道友，方教主。”

    二人一惊回首，只见元清大师不知何时已至身后。

    长恨道姑口齿启动，欲言又止，方紫玉茫然若失，蔡薇薇似懂非懂，场中陡然静下。

    追了一个时辰，华云龙等人，复见九曲教船前，约二三十里，另有船队，想必是任玄那一伙了。

    午时方过，华云龙的船，距九阴教的，已不过十一二里，那任玄那一方，更离九阴教为首大船，不及十里。

    极目远眺，那遥遥的北面，可见青绿一抹，原来这三方数日追逐，距辽东已是不远。

    海面辽阔，三方高手，已可观视敌人行动。

    孟崇信这五条大船，均配有大炮，主船四尊，余船两尊，以巨缆移动，这时各移半数于船首，十余个赤膊壮汉，擦炮身、搬火药、运炮弹，忙的汗流浃背，气喘如牛。

    华云龙忽见九阴教每船艄后，各有一尊巨炮，两名手执火把的黑衣大汉，肃立地旁，看来镇定之极，那炮也似较己方的高大，心中一动，暗道：不对，瞧光景，九阴教胸有成竹，不比咱们临时匆忙碌碌。

    心念一转，倏朝孟崇信道：“孟当家的炮，不知可及多远？”

    孟崇信不假思索，道：“大约三里，最远可达四里。”

    华云龙道：“九阴教的炮，可及几里，盂当家的能否估出？”

    孟崇信拿起于千里镜，望了一望，心中吃了一惊，口中却道：“在下船炮，俱是第一等的，想九阴教未必比得上。”

    华云龙微微一笑，道：“我看不宜用火炮硬拼，还是另寻他法，与对方一决雌雄，孟当家的以为如何？”

    孟崇信傲然道：“不必了，拚死一战，在下不信会输给对方。”

    华云龙自入江湖，阅历大增，见他如此自负，再说必被误会为瞧他不起，当下淡淡一笑，不再说话。

    本来三方的船，是舢舻相接，迤逦而航，自发现敌踪后，都下令后船追上，改成齐头并进。

    华云龙遥瞻任玄那一方，已见任玄走出舱中，却不见梅素若、谷世表出现船板，心中暗道：九阴教在此情况，势必两面作战，梅素若如此托大，未免不智。

    转念间，忽见九阴教正中一船艄尾，出现一名手执鬼杖的冷艳少女，正是那九阴教主梅素若，温永超、葛天都等人，随侍左右，谷世表、曹天化、吴东川等玄冥教人马，也在隔船现身。

    但见梅素若秋波微转，向华云龙这边略一打量，冷冷一笑，扬声道：“华云龙，你自己来也罢，何苦拖上多人陪葬。”

    华云龙淡然道：“胜败难分，你先别高兴。”

    微微一顿，道：“薛灵琼主仆如何了？”

    梅素若芳心突然妒念暗起，冷声道：“这丫头太倔强，不听话，我一时火起，将她抛入大海喂鱼了。”

    华云龙虽是不信，仍不由心头一震，峻声道：“此言当真？”

    梅素若冷冷道：“自然不假。”

    华云龙暗暗忖道：“这丫头愈来愈嚣张，早该把她教训一顿，可恶！”

    忽听谷世表敞声笑道：“梅教主，何必与这批将死的人废话，快快将彼等送上西天，岂不甘脆。”

    孟崇信高声道：“怕没有如此容易。”

    这时，双方的船，乘风鼓浪，仍距五六里。

    在华云龙、谷世表这等高手，区区距离，对语与面谈不差多少，可是孟崇信说话，则要费上很大的劲，那声音被风一吹，且散去一半，显得不甚分明。

    梅、谷两人，一瞬即估出他的份量，冷然一晒，不屑答理。

    九阴教下，那厉九疑倏地阴声道：“孟崇信，你不过一个小小海盗，仗着华家之势，狐假虎威，胆敢妄发狂言，稍时将你擒下，本殿主必教你见识见识本教三大奇刑滋味如何，也让天下的人知道，与九阴教作对，后果如何？”

    孟崇信听厉九疑那阴森的话，想起敌人无一不是大魔头，侠义道如让对方走脱一个，自己将来就死无葬身之地，不由一打寒噤，张口结舌。

    倩女教下少女，见他强自出头，自取其辱，不禁抿嘴一笑，华云龙瞪了她们一眼，面庞一转，朗声道：“孟当家的慨然出船，出于华某所求，九阴教与玄冥教是英雄，就当不加为难，华家尚存，贵教就不能动孟当家一根汗毛，厉殿主有话，请冲着在下来说。”

    孟崇信闻言，感激地一瞥华云龙。

    谷世表冷笑道：“姓华的，你是泥菩萨过江，自身难保，还有心情管他人的闲帐。”

    说话中，双方又逼近了一里。

    忽见梅素若朱唇泛起一线冷笑，纤手一挥。

    她身旁一个壮汉，立刻将手中海螺，鼓气吹起。

    只听一声沉郁苍凉的长鸣，蓦地响起，划破长空，直抵霄汉。

    ＿

    声未落，忽见九阴教船上，闪起了耀眼火光，同时耳中闻得轰隆隆之声。

    众人方自暗叫不好，忽听炸声四起，坠海炮弹，炸得水花冲天，一那些水柱高的，至四五丈，不少溅到众人身上。

    西首一船，一桅中了炮弹，顿时樯摧帆燎，火焰飞腾，船上众人，喧哗高呼，泼水抢救，好不容易扑灭，但主桅已毁，船只渐渐缓下，尚幸波及的仅是舱房、桅帆，犹无大碍。

    孟崇信勃然大怒，一声令下，炮火齐发，无奈相隔在四里以上，炮弹距敌船尚有数十丈，已自落下，空自击得海面之上，水柱冲天，蔚为奇观。

    九阴教重新上药发炮，这次孟崇信左翼一船，船上中了一弹，轰然一响，船壳裂开了一个巨洞，海水顿时进人舱底，船上的人急忙抢救，只是破洞大大，那些棉被、破巾等的一堵上去，立刻被水冲掉。

    孟崇信怒发如狂，枪过一支火把，亲自点烧火绳，一弹落在九阴教一船近侧，那船壳震裂一缝，但立刻堵住，照常行驶。

    华云龙剑眉一蹙，知道再打下去，纵能坏得对方几只船，自己这方，非得全军覆没不可，武功高的尚可逃生，差的十九丧命，况将沉一船，亟待救援，忙叫道：“降主帆，减速前进。”

    孟崇信早已吩咐手下，华云龙的话，就同他本人下令，不可稍违，不从者以逆命处分，各船水手闻言，立即旋转辘轳，落下主帆。

    四条船只，航速顿时大减。

    九阴教发炮不休，弹如陨星，呼啸飞行，水柱四起，轰隆震耳，声势惊人。

    忽见一枚炮弹，面对华云龙等存身船首击来。

    那炮弹来势快得令人连念头也转不过来，华云龙何等功力，抖手之下，一锭银子霍地击出，于七丈外，正中那炮弹。

    一声石破天惊巨响，震得人耳鼓欲裂，那些水手，纷纷仆倒，那炮弹虽中途受阻，碎片四散，依然挟着锐啸击至。

    说时迟，那时快，元清大师袖袍一拂，瞿天浩、慈云大师、朱侗，齐声暴喝，六掌挥出，汇为一股排山倒海的劲气，将击来碎片，尽行震飞，竟无一片漏过。

    孟崇信手下，哪见过如此武功，痛定思痛，惊悸犹存，一个个都将华云龙等人，视若神明。

    谷世表见了，暗叫可惜，曹天化却哈哈大笑，道：“华家小辈、元清，老夫总算未少掉两对手。”

    梅素若暗中惊出一阵冷汗，芳心愠怒，暗道：“我仅令他们射击左右四船，何人大胆？

    竟敢违令？”

    口齿一启，欲待喝问，突又想道：“海上发炮，本也难免误差，既未出事，声张反而不美。”当下强自忍住。

    展眼间，两方船舰，又拖至五六里外，炮火难及。

    那船舷下中弹的大船，这时已下沉过半，没没完了，只是船上的人，视船如命，未得孟崇信弃船之令，可不敢自行放弃，仍在手忙脚乱，竭力抢救。

    华云龙见状，蹙然道：“孟当家可以下令了吧？”

    孟崇信见已无法可想，当下敞声喊道：“诸大头，快弃船，乘舢板过去，告诉李忠，他们的船，在后慢慢行驶，没有关系。”

    那艘船上，有人遥遥应声，随即放下舢板，纷纷由绳梯攀落小舟，各事就竣，那桅舷已离水不及三尺。

    待他们划开小舟，那艘巨舰，忽然迅速沉没，带起了一个巨大旋涡，若是晚了半刻，非得人舟俱遭卷沉海中不可，端的凶险，旁观众人，不由代捏一把冷汗。

    同时间，前面炮声大作，火光闪烁，浓烟四冒，显然风云会已与九阴教，接战起来。

    各小舟分别向三船划去，孟崇信急令抛下绳梯，让小舟诸人攀上大船，有人则迳自纵上。

    众人游目四顾，但见出海五舟，已一沉入海底，其余则七零八落，远坠在后，孟崇信见状，恨声不绝。

    华云龙安慰道：“孟当家的何须生气，第一回合让他们占了上风，以下犹未知鹿死谁手，所有损失，在下负责赔偿。”

    孟崇信哈哈一笑，道：“华公子太小看在下了，孟某虽非豪富，区区数舟，尚不放在眼下，而是这口鸟气，不甘就此咽下。”

    彭拜笑道：“胜败兵家常事，何况不是真本领，大可不必挂怀，不过，龙儿你难辞大意疏忽之咎。”

    孟崇信叹息道：“华公子早已关照过我，孟某逞强不从，致有此失，彭大侠这么一说，更令在下羞愧的无地自容了。”

    华五一望前方，见九阴教与风云会，炮战正酣，当下高声道：“梅素若似欲收拾掉任玄后，再对付咱们，咱们去看热闹不成，花儿？”

    “咱们虽被九阴教击沉一舟，损坏一舟，可是高手无一伤亡，实力未减，只是移船逼近，决不适宜。”

    华五冷冷道：“废话！”

    朱侗道：“咱们不能等着九阴教来攻。”

    华云龙含笑道：“自然另寻他法，以晚辈意思，请各位长辈尊长，两人驾一舢板，明攻敌人，小侄则潜泅奇袭，各位前辈尊长，以为可否？”

    蔡薇薇道：“二哥有把握潜泅那么远？”

    华云龙笑道：“大概不成问题。”

    众人略一商议，觉得这个暗渡陈仓，明修栈道，不失为一可行之法，当下不再迟疑，依言照办。

    海上炮战，分判胜负，也不过片刻时光。

    此际，炮声疏疏落落，海面上却是火光冲天，映海生红，风云会六条海船，这时已三条中炮，熊熊火起，船上人群哗然大叫，抢登小舟，有的慌乱之下，被挤落海中，危急中，谁也顾不了谁了。

    九阴教也有二艘中炮，缓缓下沉，但九阴教徒，熟谙海战，依次离船，不见其嘈杂，乱哄哄的情形。

    风云会与九阴教一仗下来，以三换二，吃亏不大，论来要比侠义道好多了，但任玄生恐敌人追上，曹天化无人可敌。两教高手如云，远胜己方，侠义道虎视于后，故不管那待援属下，迳自扬帆而去。

    梅素若见状，冷然一晒，竟不追赶，右手一挥，顿时响起三短二长海螺鸣号，余下六船，听了俱缓缓掉转船头，但见船行之处，分波破浪，海面激成一弧形波浪。

    谷世表不禁一怔，扬声道：“梅教主，何不尽歼任玄等人，始回头对付华家死党？”

    梅素若淡然道：“姓任的决难逃走，神君大可放心。”

    谷世表心机似海，闻言心中一凛，暗道：梅素若敢出此言，前面必有埋伏，说不定连本教也计算在内，哼！终日打雁，岂能教雁啄了眼睛？

    忽听吴东川暗以传音入密道：“神君可发现梅素若似另藏机心？”

    谷世表点一点头，也传音说道：“英雄所见略同，吴副教主也觉出了，不过陆上九阴教远非本教敌手，海上却是讨厌。”

    吴东川一瞥旁边对立的教徒，道：“咱们一见不对，立刻下手制住梅素若，就不惧九阴教捣鬼了。”

    谷世表颔首道：“话是不错，不过不必太急，在收拾华家党羽之后，不管她存了歹心没有，咱们也要下手。”

    忽听九阴教炮声再起，两人中止密谈，转面望去，只见海面上水柱如林，炮弹分落，却有十余只小舟，在其中纵横驰骋，毫无伤损。

    玄冥教与九阴教众人，瞿然一惊，定睛望去，却见每艘小舟，皆是乘坐二人，一人掌舵，一人划桨，轻轻一拨，小舟即冲出数丈，其疾如矢，直驶而来。

    原来小舟上的，俱为尖顶高手，经验丰富，目力敏锐，知道九阴教大炮，非同小可，行舟中，留意炮口方向，那大炮转动不易，常料中大半，那小舟驱使灵活，闪躲方便，竟令九阴教炮火，无用武之地。

    舟行奇速，展眼间，距离已不过数十丈。

    梅素若见炮火无法攻击，秀眉一蹙，喝道：“放箭！”

    声落，万箭齐发，飕飕连声，飞蝗般射向小舟上群侠。

    舟上诸人，何等身法，掌舵者腿压舵柄，双掌回飞，来箭尽遭拨落，划桨的视若无睹，迳自运桨，简直视九阴教袭击，如同无物。

    曹天化睹状之下，不觉技痒，瞥见身旁即有一只舢板，双手举起。抛入海中，身如电射，同时落足舟上，哈哈一笑，双袖后拂，那小舟去如激箭，直冲群侠众舟。

    迎面一舟，正是华五及单世民共驾，曹天化敞声一笑，一拂挥出。

    华五与单世民，四掌齐出，皆是十二成功力。

    曹天化武功之高，众人有目共睹，华五何等精灵，自不至硬拚，出掌之际，脚下用力，小舟倏往后退。

    饶是如此，掌力一接，蓬然一声大震，海水激荡，两人小舟猛地左倾，海浪一打，翻了过去，两人登时落水。

    元清大师双桨一摆，顿时逼向曹天化。

    曹天化呵呵一笑，右袖一拂，直迎上去。

    九阴教见射箭无效，早已停止，二殿三堂高手，玄冥教下会水高手，抛下小舟，纷纷拦向侠义道。

    临到近处，九阴教下，一个个跃入水中，显然是想由水里攻击，打着凿船主意展眼间，海上一场激战展开，呼喝兵刃出声，传出老远。

    元清大师，与曹天化连交十余招，两人都觉水面上搏斗，束手束脚，难展全力，足下小舟，颠簸不已，交手过招，就渐离渐远。

    忽见华五探出水面，喝道：“曹老鬼！”

    右掌疾挥，一股水箭，霍然扑向曹天化脸上。

    曹天化随手一挥，劈开水箭，水珠四迸，却染湿他大袖，不由勃然大，一掌击下。

    华五头一缩，早已沉入水下，无影无踪。

    侠义道这边，人数虽少，全是一等一高手，且多明水性，战了半晌，依然相持不下。

    九阴教想要凿船的，群侠一闻动静，即以暗器去袭，九阴教徒，鲜有能免，加上侠义道相互呼应，舟一凿沉，即跃至他船，一时之间，无以得逞。

    梅素若美眸流盼，不见华云龙在内，微觉讶异，正转念问，忽听哗啦水声，一条人影，电闪扑至。

    她芳心一惊，未及闪避，皓腕已被华云龙扣住。

    九阴四绝，随侍梅素若左近，但华云龙出手，其快无比，变生肘腋，四人不及出手，梅素若已被制住。

    温永超立身最近，厉啸一声，猛地扑上，手中金丝软鞭，夭矫如灵蛇腾空，霍然袭了过去。

    华云龙身形一旋，带着梅素若，转了半圈，任那金丝软鞭由耳边击过，右掌疾伸，一把抓住鞭梢，倏地一扯。

    温永超大惊失色，猛力回拉，只觉一股大力，软鞭立时脱手，身躯也不由一个跟跄。

    但听风声一响，石万铨那紫金点穴镢，霍然袭到。

    康云阴沉沉一笑，一招“五雷轰顶”势若奔雷掣电，由背攻至，杜子宇长剑一振，挽起五六朵剑光，直向华云龙的要害罩去。

    九阴四绝，数十年并肩作战，彼此心意相同，这一动上手，招式配合得极为严密，无隙可乘，三人也知华云龙厉害，但估量纵伤他不得，至低限度，可逼他放开梅素若。

    华云龙敞声一笑“刷”的一鞭，倏地卷向石万铨点穴镢，鞭柄脱手，掷向杜子宇。

    石万铨见那来势，知道招架不得，匆匆一跃，疾退五尺。

    杜子宇冷冷一哼，一剑挑向来鞭，忽觉鞭上力道，其重如山，呛的一声，长剑断成两截，软鞭呼啸而至，他亡瑰旨冒，身躯一倒，一个铁板桥，险险避开，软鞭击到船舷，劈拍作响，船舷竟硬被袭裂。

    华云龙软鞭出手，身形疾转，一掌拍去。

    他这一掌简简单单，康云却是闪躲不开，牙关一咬，双掌齐出，只听蓬地一声，他与血翻腾，连退四五步，脚下过处，拍拍数声，舱板已被踩碎几块。

    这交手数招，乃指顾间事，四外九阴教徒，早知他厉害无比，但教主在人手中，焉容坐视，暴喝连声，群涌而至。

    华云龙双眉一蹙，道：“梅素若，快令你属下停手。”

    身形一侧避开温永超一掌，右手一探，抓住一个九阴教徒脖子，挥臂摔入海中。

    梅素若听若无闻，挣动不已。

    华云龙怒气上涌，左掌微一用力，她顿觉腕痛如折，动弹不得，银牙一咬，依然不语。

    杜子宇抢过属下一柄剑，一剑刺出，口中喝道：“华炀，有种的放下咱们教主，决一死战。”

    华云龙冷笑一声，倏将梅素若移至身前。

    杜子宇大吃一惊，剑势一偏，由梅素若身侧掠过，不由出了一身冷汗。

    华云龙怒声道：“我是不愿多杀，你若再不下令，别怪我心辣手狠。”

    梅素若咬牙不语，华云龙无可奈何，挥掌拒敌。

    以华云龙武功，虽是单掌对付九阴教众弟子，其中尚有九阴四绝，掌出之下，九阴教众人如滚汤泼雪，碰上不是摔下海，即被点中穴道，若非华云龙碍在梅素若面上，不愿多杀，九阴教早已死伤累累。

    谷世表等，也发现这边事情，他是巴不得华云龙毁了梅素若性命，借口相距太远，小舟又尽出动，无法援救，隔岸观火。

    这时，那些海面上与侠义道鏖战的九阴教二殿三堂高手，发现船上有变，突然大惊，急忙赶回。

    厉九疑率先登舟，抖手之间，一根透骨钉向华云龙背后袭去，华云龙随手一抄，握在掌中，心念一转，暗暗忖道：这厉九疑一生，不知做了多少坏事，杀司马叔爷凶手，有他一个，再让他活下去，真无天理。

    他杀心陡炽，反臂一挥，一根透骨打直掷厉九疑。

    厉九疑自不会遭自己暗器击中，仓猝右闪，避了开去。但听华云龙大喝一声，纵身飞射，扑上猛地一掌。

    但听厉九疑惨叫一声，身躯直摔船外，噗通落海，再也不见浮起。

    九阴教徒，个个胆寒，无奈形势不容罢手，依旧猛攻不休。

    华云龙忽然想道：梅素若身为一教之主，当着属下，自必硬撑到底，我不让她颜面有损。他骨髓之中，好似潜伏了风流天性，总替女子设想周到，立时松手，道：“你叫他们住子，咱们舱中讲话。”

    梅素若略揉被握右腕，忽然喝道：“统统住手。”

    九阴教的人，早已心怯，她一下令，顿时停手。

    谷世表见状暗道：早闻梅素若与这小子，有一段搞不清关系，看这情形，不要与华家化敌为友，心中暗虑，但想梅素若果真如此，她属下多半抗命，且形势发展，也不容他阻止。

    但见梅素若美眸一瞪华云龙，玉掌一摆，突地回身走向舱口，华云龙暗道：她这意思，是要我入舱说话了。恐她怨己伤她教主尊严，心中也有歉疚。

    九阴四绝放心不下，默随在后，梅素若玉面一转，怫然道：“你们也保不住本座，不必跟来了。”

    九阴四绝愧然垂首，停住脚步。

    进入船舱小厅，华云龙闪目打量，但见壁挂名家字画，纤尘不染，布置雅致，不象船上，也不带半分江湖气息，迎面一个一脸慧黠的小婢，裣衽娇声道：“爷台好，您可知咱们姑娘”

    梅素若忽然截口道：“废话，滚出去！”

    华云龙见那小婢，正是小娟，看她楞住，满脸茫然，连忙将手一摆，示意免礼，笑道：

    “你家姑娘不舒服，心情不好，你先出去也罢。”

    小娟瞧出情形有异，不敢再说，嘟哝着退出。

    梅素若玉面含霜，迳自落坐，华云龙微微一笑，也自行坐下，两人俱不开口，一时之间，室中气氛沉闷异常。

    须臾，小玫悄悄送茶退出，梅素若始终不开口，华云龙暗道：这样不成，是好是歹，总要弄个明白，当下道：“你让我见见薛家主仆。”

    梅素若见他如此关心薛灵琼，芳心一酸，急忙转面，强忍珠泪，口中却冷冰冰道：“我早说过，死了！”

    华云龙心头暗怒，想了一想，沉声道：“你直到此刻，仍不觉悟，还想同玄冥教胡来，当谷世表是好相与的。”

    梅素若晒然道：“我又不是三岁小儿，不劳关照。”

    华云龙剑眉一轩，道：“你是执迷不悟，不听别人好心劝告是吗？”

    梅素若愠道：“你是我什么人？配教训我么？”

    华云龙正容道：“这不是教训，而是忠告。”

    梅素若不待他说完，站了起来，冷然道：“那是无味的话，告退了。”弯腰一扭，转身行去。

    华云龙见她如此倔强，忍不住心头火起，幌身扑上，纵声一笑，道：“梅姑娘请暂留一步。”

    梅素若早已有备，也是不服适时一照面便遭擒住，反手一指点出，同时莲步暗踩“乱五行迷遁法”

    只是身形方动，忽觉纤腰一紧，已被华云龙抱住。

    她生性冷傲孤僻，这一生来，别说肌肤从未被男子碰过，连相对面谈，也是少有，这下遭华云龙搂住纤腰，娇躯几乎靠在华云龙胸上，一股男子气息，薰得她芳心无主，定了定神，心中忽然涌上一股羞怒之感，尖声叫道：“撒手！”

    华云龙放开了手，沉声说道：“你这事我管定了。”

    梅素若芳心幽怨，掩遏不住，陡地一个念头升起，恨道：“我看你如何管？”

    回手一指，直点自己结喉穴。

    华云龙骇然大惊，疾地攫住她右腕，喟然叹道：“素若，你何以定要误会我的好意？”

    梅素若娇躯一颤，突然泪如泉涌，转身扑入华云龙怀中，断断续续道：“我恨你你一向毫不经心我我所以不敢吐露心意。”

    但觉悲从中来，倏地顿住，哀哀痛哭不已。

    华云龙手抚着梅素若的秀发，柔声道：“就算这样，你也不必如此啊！”梅素若泪承眉睫，道：“我要你伤心痛苦，负疚一辈子”

    华云龙心内泛起无比怜惜之情，叹道：“唉，你这傻丫头”

    忽听舱廊有脚步声传来，华云龙双眉一蹙，忖道：大概又是温永超等，不放心来看。

    忖念中，轻轻扶起梅素若，低声道：“有人来了。”

    梅素若连忙站稳娇躯，举袖拭泪，尚未拭净，一名美艳少女倏地走进，却是薛灵琼，不由一怔，脱口道：“你没事么？”

    薛灵琼秋波一转，已看出梅素若玉颊泪痕，讶然道：“素若姊姊，你哭了？”

    梅素若玉靥一红，忙道：“别胡说。”

    薛灵琼面庞一转，埋怨道：“龙哥，我听小娟说你们闹得不愉快，急忙赶来，你为何欺负素若姊姊？”

    华云龙苦笑一声，不好分辩，心中暗暗忖道：奇了，灵琼说话，都偏向她，两人似已好得蜜里调油。

    只听薛灵琼道：“我知道，大不了素若姊姊几句别扭话，就惹火你了。”语音一顿，盈盈一笑，道：“素若姊姊待我好极了，咱们结拜成异姓姊妹，无话不谈，我知素若姊姊心中唯有一人，只是那人对她所行所为，用心之苦，从未体味，她的委屈，毫不谅解，龙哥，你说这种人，可恶不可恶，是否令人心寒？”

    梅素若闻言，触动情怀，热泪盈眼，道：“好妹妹，他为何必须知道，谁叫我自作自受。”

    薛灵琼这一番话，大出华云龙意料之外，他心中歉疚，油然而生，望着梅素若，口齿启动，想说几句道歉的话，却又不知从何说起。

    薛灵琼也不禁默然，泪光浮动，厅内忽然静下。

    突地，厅外有人高声道：“禀教主，前代教主已率人赶至。”

    华云龙心中暗惊，忖道：“如此看来，九阴教主引退，传位梅素若，分明暗存阴谋。”

    只见梅素若怔了一怔，随即凄然低声自语道：“该来的总逃不掉，我又何苦畏避？”

    一定心神，朝外喝道：“本座就上去迎接她老人家，汝等速作准备。”

    须臾，三人都上了船板。

    但见一轮红日，已半没西海，彩霞漫天，金波鳞鳞，将天际的白云，渲染得或红或紫，气象万千。

    暮霭沉沉中，北面海上，一片帆影，战舰艨艟，一眼望去，声势无比浩大，直驶而来，旗帜飞扬，在夕阳余辉映照之下，看得分明，正是九阴教那鬼头标帜，任玄余下三船，却是不见踪影。

    华云龙心头一震，暗暗想道：“九阴教原来始终隐藏住实力，眼前情况，或许尚是九阴教主暗暗促成，想在海上，大会群雄，这些魔头，当真一个比一个心机深沉，老奸巨猾。”

    忖念中凝目打量，忽见为首一船，舰舶之上，那伫立数人，不禁大为讶异，扬声道：

    “大哥，你怎么也来了？”

    但听华熙高声道：“爹妈二位老人家，也要带琼姑娘赶来，二弟你可知道。”

    华云龙惊喜交集，道：“几时可到？”

    华熙敞声道：“至迟一天之内。”

    华云龙道：“任玄呢？没有截住？”

    华熙敞声道：“任玄已答应遁隐穷荒，终生不山江湖，咱们就任他离去。岸上还有许多同道，以及各方属下，距离太远，咱们兄弟，稍待再行续谈。”

    这时，群侠已有大半登上大船，与两教高手相搏，见华家的人与九阴教主同来，双方俱是诧异莫名，歇下手来，凝目望去。

    蔡夫人宣文娴忽见九阴教主身旁，有一位气宇出群，和煦冲淡的锦袍男子，不禁脱口唤道：“元浩。”

    那锦袍男子脸上一阵激动，促声道：“文娴，你好么，外祖他老人家好么？孩子们如何了？”

    蔡薇薇孩提之年，蔡元浩即远游未返，但一见那锦袍男子，即觉亲切，她正紧随着母亲，立刻悄声问道：“娘，是爹么？”

    蔡夫人多年未见丈夫，乍见之下，心情有无比的激荡，闻言仅略一颔首。

    此际，九阴教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不断打量，宏声道：“琼儿，你在何处？”

    薛灵琼闻那声音，几疑梦中，怔了一怔，欣喜欲狂，欢呼道：“爹，琼儿在这里。”

    玄冥教众人，突然起了一阵轻微骚动。

    谷世表眼见九阴教似已临阵倒戈，再见薛成德出现，属下不安情形，内心之震惊，无以言喻，忽然发出一声震天长啸，玄冥教徒闻得暗号，顿时齐声呐喊，向九阴教猝施袭击。

    这八条船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教属下，谷世表早存阴谋，把高手妥为布置，九阴教虽亦有备，骤遭攻击，岂是敌手，展眼间，有的受袭而死，有的负伤坠海，去了一大半。

    玄阴教急抢舵转帆，想掉转船头。

    只听九阴教主喝道：“谷世表，你好不自量力，再不住手，老身让你玄冥教走脱一人，立刻自绝，海面辽阔，你逃不走的。”

    谷世表嘿嘿冷笑道：“反正一样，拼就拼了。”

    九阴教主沉声道：“不然，老身无意在海上歼灭尔等，至陆上由华公子等与你们自行解决，本教退出此事。”

    谷世表先是一怔，随即恍然，知她是侠义道与己方一战，无论如何，于九阴教有利无损，但海面动手，九阴教与侠义道联手，玄冥教必是全军覆灭，虽有曹天化，独木难支大厦，也不济事，舍此再无他路，想了又想，只得高声喝道：“玄冥教下，全部住手。”

    玄冥教众人，闻声只有停止攻击，任九阴教，将船驶向九阴教主率领船队。

    两方的船，相对而驶，更形快速，只是亲人久睽者，却恨船行太缓，心头狂跳，焦灼无比，好不容易，双方的船，始靠近互拢。

    只听谷世表冷笑道：“九阴教主，贵教虎头蛇尾，半途寒盟，竟与敌妥协，传出不怕江湖朋齿冷？”

    九阴教主冷然一晒，道：“阁下心怀叵测，樊彤为你派来，暗通消息，老身岂能不知，因他平日尚属恭顺，姑且放过，东郭寿暗存阴谋，偷袭各门派，已然一败涂地，老身也飘然引退，另有布置，今日情况，本为老身促成，欲得一举消灭群豪，连你也逃不过，不料华大侠夫妇，棋高一着，事先找到，一席话让老身心服口服，打消原意，这也毋须多说，彼心中雪亮，争执徒贻笑柄。”

    这一番话，大出众人意外，三教实力之强，首脑心机之深，实在令人心凉，闹将起来，怕不血光翻天，流毒遍地，华家料敌机先，弭祸无形，更令人佩服，先头暗怨华天虹坐视之人，无不惭愧万分，自责不已。

    忽见那樊彤幌身逃入海中，温永超怒喝一声，欲待追去，九阴教主将手一挥，道：“温护法，不必了，自有人收拾他。”

    谷世表脸色铁青，道：“好，好，本神君不信你有什么好下场，咱们等着瞧。”

    说话中，对航诸船，相错而过，元清大师、蔡家的人、薛灵琼、梅素若、华云龙等，顿时纵至九阴教主座船，驾船的人，不待吩咐，帆蓬一转，重新向来路驶回。

    蔡元浩首先叩见元请大师，元清大师温言道：“不必为礼，去与娴儿他们相见吧？”

    蔡夫人急命儿女拜见父亲，两人拜罢起身，蔡昌义立身一旁，蔡薇薇扑入父亲怀中，蔡元浩眼见儿女均已长成，心弦震荡，抱着幼女，望着妻子，口齿启动，欲言又止，夫妇俩都是既觉有千言万语，充塞胸中，又觉无话可说，默然半晌，蔡元浩始轻轻道：“文娴，这些年来，辛苦你了。”
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