第三章 紫荆庄园

    “…我搭乘马车来到哪庄园──也就是紫荆庄园。它位于约瑟南边约三公里的地方，土地面积相当大。里面有一条蜿蜒的马路，两旁种植了当绿树木。不过，或许是庄园面积过大，亦或是其她理由，庄园内部的房舍看起来像是缺乏整理，显得破旧、荒芜。

    主栋房屋的大门老旧斑驳且积满污垢，我在门前观望了一下，才让马车停放在门前杂草丛生的车棚里。哪时，我突然怀疑起自己是不是脑子有毛病。不然，怎么或如此轻率地决定到一位还不太熟的小姐家中拜访呢？”

    听到这里，我才觉得这件案子比我预料地还诡异。照理来说，艾库尔先生人生历练丰富，还不至于短短几天就因为认识年轻女人，轻而易举地陷入到盲目的爱情当中，享受起许久没碰触的热恋情怀。

    艾库尔先生继续说：“不过，当卡尔西亚亲自打开大门的时候，我的不满在一瞬间消逝殆尽。她相当兴奋地欢迎我的到来，还给了我温暖的拥抱。由于是在她家，我也不好意思做出越矩的动作。然后，我便在她的女仆带领下到了寝室。

    哪位女仆黑发，肤色虽然白皙但仍有点微黄，应该是亚裔女子。不过，她的眼眸却是蓝色，我猜测她可能是混血儿……”

    霎时间，艾库尔先生像是想起什么似的，补充地又说：“…对了，我还记得哪女仆的表情显得很阴郁，尽管她的声音听起来是如此地娇怯动听。说到阴郁，这座庄园就让人感觉到四处都飘散着一种阴郁的气息。”

    亚裔女子却拥有蓝色眼眸，听起来真令人感到好奇。

    说到这，乔安娜打从艾库尔先生开始说明后，就没有发出过任何声音。我转头看向她，她已经陷入推理的思绪当中，嘴角勾起微笑，眼神十份专注，散发出兴奋的气势，有如温水煮青蛙，一点一滴的不断增强着。

    “…晚餐时，坐在我对面的男主人，也就是卡尔西亚的父亲，比我想像中还要年轻许多，不过脸上刻划出岁月带给她的历练，反而有种超乎年龄的沧桑。虽然，她尽情地热诚招待我，但她似乎有些心事，谈话的内容颠三倒四，话题时不时地转变，听起来莫名奇妙，让我不知所云。

    她不断地用手指敲打桌面，或者啃咬起自己的指甲，一副坐立难安的烦躁模样……总之，哪真是一顿遭透了的晚餐。对了！卡尔西亚所推荐的厨师，跟我想像中差距很多，晚餐的菜肴既不好吃，不是又油又腻，就是生食。你们可知道，生的薄片牛肉或马肉还好，不置于难以下咽。可是，生的鱼肉薄片，哪恶心的鱼腥味，简直就是野蛮人的食物。更不用说，其中有一道黑色的奇怪长条食物，大概只有魔鬼才会去吃吧！

    另外，在旁边服侍的女仆，又是一副阴阳怪气的模样，我根本就没有胃口。

    老实说，好几次我都有股冲动想编个藉口，当晚离开庄园，回到沙利郡去。”

    艾库尔先生愤慨地说着。看起来，哪晚餐给她的印象非常差。

    这时，我与乔安娜不约而同地对看一眼。她传递给我的眼神中，透露出她对于艾库尔先生哪顿糟糕的晚餐，有着无与伦比的吸引力。说起来也没错，哪些菜肴都是专属于东方国度的能吃到的食物。

    要不是我们曾有机会尝试过哪些美食，还真不知道哪些食物的美味。回想起来，我的口水份泌出来，肚子里的谗虫好像在发出抗议的声音。

    反观葛雷森警官与宾斯警官，从她们的表情看来，忍耐好像快到达极限了。

    也难怪她们会不爽，艾库尔先生的说明到现在，一直都没有讲到关键性的重点，反而是旁枝末节说的很详细。

    “艾库尔先生…”葛雷森警官按耐不住地开口，不过仍抑制脾气地说：“…

    我觉得你的说明似乎偏离的主题，是不是……”

    “…阿！抱歉……”艾库尔先生原本的激情在葛雷森警官的话语中逐渐平静。她的表情渐渐冷淡，神色严峻地说：“…后面的事情，应该和警察先生要调查的案情，或多或少有些关系，但当时的我并不觉得哪有什么……”

    说完，所有人都打起精神，专心地听艾库尔先生后续的说明：“…就当晚餐快要结束的时候，女仆送了一封信件进来。卡尔西亚看了哪封信以后，就魂不守舍了起来。这时，我们原先在餐桌上的客套交谈也停止了，卡尔西亚默默不语，整个人陷入沉思当中。而她的父亲结束用餐，自顾自地抽起烟来。这顿晚餐，就在如此尴尬的情形下结束……

    饭后，我曾询问过卡尔西亚有关信件的内容，只不过她只字不提，我也不清楚里头到底写些什么。直到快十一点钟左右，我回寝室休息。哪时，我才觉得松了一口气。也不知道过了多久，卡尔西亚从我房门处──哪时已经熄灯，应该是过了十二点，房中一片黑暗，她提着夜灯在门外探了探说：“艾库尔，你睡了吗？”

    我很讶异卡尔西亚这时的到来，赶紧去打开房门说：“没有，没有。卡尔西亚，我还没睡。”

    卡尔西亚在门外伫立，略表歉意地说：“抱歉！都已经一点了我还跑过来打扰你。不过，我有些事情想跟你说……

    不，还是算了，我不想麻烦你……”

    她说完后，急忙地想离开。我抓住她的手，对她说：“没关系。你先……不，要不要你先进来再说呢？”

    我抓的很紧，摆明就是不想让她离开。特别是听到她有苦衷的声音时，我的心整个软下来，想全心全意地帮助卡尔西亚。

    她犹豫不决。最后，还是我把她拉进我房里。”

    说到这里，艾库尔先生的眼框冒起了泪光。她的表情变得很哀伤，整个人看起来更加老迈，有点更咽地说：“如果…如果我没有把她拉进我房间里就好……或许，她就不会死了……”

    乔安娜对于艾库尔先生的感伤，似乎没有什么兴趣。她一语道破地说：“就算再怎样的感伤，也改变不了你和她上床的事实。”

    什么！卡尔西亚小姐来找艾库尔先生，原来是要和她上床。这个古怪的答案，乔安娜是怎样推理出来的呢？

    艾库尔先生满脸惊恐，结巴地望着乔安娜说：“福…福尔摩斯小姐，你…你怎么会…会知道这…这件事呢？”

    乔安娜指着自己小巧的鼻子，解释地说：“…气味。我闻到您身上有女人的体香，淡薄到我几乎闻不到。还有，您的喉结旁，似乎还留下昨晚的痕迹喔，咯咯。”

    我顺着乔安娜的眼光看过去。果然，艾库尔先生的喉结旁，虽然被胡子给遮住，但仔细地观察仍可看见与她皮肤不同色彩的一圈嫣红。

    吻痕。

    是皮下微血管在遇到强大吸力下破裂出血的痕迹。大多时候，是男女激情拥吻时造成的... -->>
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